Het Formule 3-seizoen van 2024 is op adembenemende wijze geëindigd op het iconische circuit van Monza. In een zinderende slotrace wist Leonardo Fornaroli de felbegeerde titel te veroveren door in de allerlaatste bocht af te rekenen met zijn naaste belager Gabriele Mini. Ondertussen maakte de Nederlander Laurens van Hoepen indruk met een spectaculaire opmars vanaf de achterkant van het veld.
Bij aanvang van de allesbeslissende hoofdrace in Monza waren er nog vier kanshebbers voor het kampioenschap. Fornaroli ging als leider in de tussenstand van start met 133 punten, nipt voor Mini met 130 punten. Luke Browning (128 punten) en Arvid Lindblad (113 punten) hadden eveneens nog een theoretische kans op de titel.
Browning en Lindblad vallen vroeg af
Al snel in de wedstrijd zag Browning zijn titelaspiraties in duigen vallen. De Brit verloor de controle, belandde in het grind en moest genoegen nemen met een plekje achteraan. Lindblad wist als tiende te finishen en was daarmee eveneens uitgeschakeld voor de titel.
Vooraan het veld ontspon zich ondertussen een zenuwslopend gevecht tussen Fornaroli en Mini. Ronde na ronde zaten de twee titelrivalen elkaar op de hielen, wetende dat elke positiewisseling cruciaal kon zijn.
Nederlander Van Hoepen blinkt uit
Terwijl alle ogen gericht waren op de strijd om het kampioenschap, maakte de Nederlandse rookie Laurens van Hoepen indruk met een indrukwekkende opmars. Ondanks een teleurstellende 29e startplek als gevolg van pech in de kwalificatie, wist Van Hoepen door het veld te ploegen en uiteindelijk als negende te finishen.
“Het was echt een hele leuke race om te rijden”, vertelde een dolenthousiaste Van Hoepen na afloop. “Ik moest vanaf het begin zo hard pushen om zoveel mogelijk posities te winnen. Op het einde had ik geen banden meer, maar heb ik toch heel goed volgehouden.”
Van Hoepen omschreef het als de beste race uit zijn prille F3-carrière en toonde zich tevreden met zijn progressie als rookie. “Je ziet echt de vooruitgang als je kijkt naar de eerste sessie in Bahrein en nu. Dit was echt goed, volwassen gereden. Heel blij mee.”
Fornaroli houdt hoofd koel in slotfase
Vooraan het veld ging ondertussen de strijd tussen Fornaroli en Mini onverminderd door. In de slotfase leek Mini de titel te grijpen door Fornaroli te passeren, maar in een ultieme krachtsinspanning wist de Italiaan in de allerlaatste bocht terug te slaan en de zege veilig te stellen.
Een adembenemende ontknoping van een seizoen waarin de twee rivalen elkaar geen duimbreed toegaven. Uiteindelijk was het Fornaroli die aan het langste eind trok en zich de nieuwe F3-kampioen mag noemen, als beloning voor een ijzersterk seizoen waarin hij keer op keer het hoofd koel hield op de momenten die ertoe deden.
🏆 CHAMPION 🏆
LEONARDO FORNAROLI TAKES THE FIA FORMULA 3 TITLE! #F3 #ItalianGP pic.twitter.com/4caEpcDJ7P
— Formula 3 (@Formula3) September 1, 2024
Bekijk ook eens:
Gefrustreerde Verstappen eist verandering: “Kan beter thuisblijven”
02 september 2024 - 11:42
Internationale media verrast door Ferrari-zege, zien Verstappen en Red Bull in crisis
02 september 2024 - 11:29
Leclerc en Ferrari vieren feest in Monza, Verstappen beperkt de schade
01 september 2024 - 16:53