Stroll over de huidige F1: “Het is nep”

Een pauze vol oude beelden en andere auto’s

Tijdens de break voor de Miami Grand Prix reed Stroll niet alleen een GT-race op Paul Ricard, hij testte ook F3-auto’s. En hij keek oude Formule 1-races terug. Dat laatste pakte niet goed uit voor zijn humeur over de huidige staat van de sport.

“Ik had zelfs de historische Grand Prix van Monaco op tv en hoorde Ferrari’s uit het begin van de jaren 2000 – hoe goed ze klonken en hoe klein en wendbaar ze waren”, vertelt Stroll. “Als je dat vergelijkt met nu… je hoort het karakter van de auto’s en hoe veel intenser het er toen uitzag. Het is triest.”

De F3-test was in zijn ogen een directe confrontatie met wat er nu ontbreekt. “Je geeft wat je wilt en je krijgt wat je wilt. Zelfs het gewicht – 550 tot 650 kilo rijdt veel fijner dan 750 tot 800 kilo of meer. En dan het geluid. Iedereen die een auto uit het V8- of V10-tijdperk hoort, zegt: ‘Dat is F1.’ En nu hoor je terugschakelen in een bocht, zonder karakter, zonder geluid. Het is nep.”

Stroll over de 2026-regels: meer dan een pleister nodig

De Formule 1 voerde voor Miami aanpassingen door aan de regels rond energiemanagement. Het doel was coureurs meer ruimte te geven om gas te geven. Stroll is er niet van overtuigd dat dit helpt.

“Hopelijk wordt het wat normaler om te rijden en hoeven we minder na te denken over energiemanagement, liften en coasten”, zegt hij. “Maar ik denk dat we nog ver verwijderd zijn van echte F1-auto’s, waarbij je voluit kunt pushen zonder na te denken over batterijen.”

Gevraagd of hij de aanpassingen ziet als een tijdelijke oplossing, is hij kort: “Dat denk ik wel. We zitten mijlenver van waar we zouden moeten zijn.”

Daarmee sluit hij aan bij Max Verstappen, die de regels eerder “fundamenteel fout” noemde. “Ik denk ook dat het fundamenteel fout zit”, bevestigt Stroll. “Ik ben geen ingenieur, maar ik hoor dat de brandstofdoorstroming lastig is met de huidige motorconfiguratie. Ik heb niet alle antwoorden, maar het is jammer dat we in deze situatie zitten.” Hij voegde eraan toe dat dit al anderhalf jaar geleden te zien was aankomen, maar dat niemand er echt naar geluisterd heeft.

F1 als bedrijf versus coureurs als ervaringsdeskundigen

De Formule 1 zelf presenteerde de 2026-regels positief, met cijfers over meer inhaalacties. Stroll begrijpt waarom, maar deelt die visie niet.

“F1 is een bedrijf en wil zichzelf beschermen. Wij zijn coureurs en weten hoe het voelt om goede auto’s te rijden. Dat zijn twee totaal verschillende perspectieven”, legt hij uit. “Mensen kijken toch – via Netflix of gewoon de races – dus F1 is tevreden. Maar coureurs, fans en mensen die echt verstand hebben van racen, weten hoe het vroeger was. Je kunt niet ontkennen dat het nu niet zo goed is als het zou kunnen zijn.”

Hij voegde er ook aan toe dat niet elke coureur vrijuit kan spreken. “Sommigen kunnen dat zeggen, anderen niet vanwege contracten.” In de constructeursstand staat Aston Martin momenteel onderaan, wat de frustratie bij het team extra pijnlijk maakt.

Stroll denkt niet aan stoppen

Ondanks zijn kritiek op de auto’s wil Stroll niet weg bij de Formule 1. “Ik geloof nog sterk in dit project. We zitten nog lang niet aan ons potentieel”, zegt hij. “Adrian Newey is bij het team gekomen, we hebben een nieuwe fabriek en windtunnel. Als ik over twee of drie jaar thuis op de bank zit en twee groene auto’s vooraan zie rijden zonder dat ik daar deel van uitmaak, zou dat me dwarszitten.”

Voor de komende jaren geeft hij de huidige regelgeving weinig kans op fundamentele verbetering. Hij hoort geruchten dat de volgende generatie reglementen beter wordt, maar die zijn pas in 2031 voorzien. “Voorlopig moeten we het nog drie à vier jaar met deze auto’s doen”, besluit hij. “Hopelijk gaan we terug naar luidruchtige, lichte en wendbare auto’s. Dat willen alle coureurs.”