Teambaas Alpine reikt Ocon de hand na controversieel vertrek

Na een controversieel einde van zijn dienstverband bij Alpine, nodigt teambaas Oliver Oakes Esteban Ocon uit om alsnog afscheid te nemen van het team. De Franse coureur kreeg niet de kans om persoonlijk vaarwel te zeggen aan zijn collega’s nadat hij vroeger dan verwacht plaats moest maken voor Jack Doohan.

Onverwacht vroeg vertrek zorgt voor ophef

Het nieuws dat Ocon zijn laatste race voor Alpine al in Qatar zou rijden, kwam voor veel mensen als een verrassing. De coureur had zelfs een speciale helm laten maken voor wat zijn laatste race in Abu Dhabi had moeten zijn. Op sociale media uitte Ocon zijn teleurstelling: “Aan de honderden hardwerkende mannen en vrouwen in Enstone en Viry: het spijt me dat ik niet persoonlijk afscheid kan nemen. Het plan was altijd om dit weekend nog één keer te racen en volgende week vaarwel te zeggen. Ik keek uit naar beide momenten. Dit is niet hoe ik het wilde beëindigen.”

Teambaas reageert op situatie

Oliver Oakes, teambaas van Alpine, probeert de situatie nu te verzachten. “Esteban mag een erehaag krijgen als hij dat wil. Hij moet echt nog langskomen”, zegt Oakes. “We hebben contact via berichten en ik heb hem eerlijk gezegd dat hij welkom is in Enstone, zoals gepland was.”

Zakelijke beslissing

Volgens Oakes was het vroege vertrek van Ocon een puur zakelijke beslissing. “Hij had een keuze en koos ervoor om eerder bij zijn nieuwe team te beginnen. Dat is prima. Ik heb veel bewondering voor hem, maar we moeten doen wat goed is voor ons team. Door Jack eerder in de auto te zetten, hebben we een groot voordeel met het oog op volgend jaar. De teams waartegen we vechten hebben allemaal rookies met wat ervaring.”