Ayao Komatsu maakt zich geen enkele zorg over een Haas-line-up met twee Ferrari-junioren in 2027. Terwijl de geruchten over het vertrek van Esteban Ocon aanhouden en Ferrari-junior Rafael Camara steeds vaker als zijn opvolger wordt genoemd, reageert de teambaas van Haas nuchter op de suggestie dat zijn team daarmee zijn eigen identiteit verliest. Voor Komatsu telt maar één criterium, en dat is snelheid.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Oliver Bearman geldt al langer als vaste waarde bij Haas en maakt al jaren deel uit van de Ferrari-academie. Zijn plek voor 2027 staat in de ogen van de meeste waarnemers vrijwel vast. Zijn toekomstige teamgenoot is dat een stuk minder. Het zitje van Ocon staat ter discussie, en volgens RacingNews365 is Camara, momenteel een van de titelkandidaten in de Formule 2 en eveneens verbonden aan Ferrari, de favoriet om hem te vervangen.
Komatsu: snelheid boven afkomst
Voor Komatsu maakt het niet uit welk fabrikantenpaspoort zijn coureurs bij zich dragen. “Het maakt mij helemaal niets uit,” zei hij tegen media, waaronder RacingNews365. “We willen twee snelle coureurs, want dat is de beste manier om dit team te laten groeien. Het maakt niet uit of het twee Ferrari-coureurs zijn, twee Toyota-coureurs of twee McLaren-coureurs. We weten dat Fornaroli een McLaren-coureur is. Eerlijk gezegd maakt het niet uit. Wie het snelst is, is de beste.”
Die laatste zin is veelzeggend. Leonardo Fornaroli, de andere naam die rondom het tweede Haas-zitje circuleert, rijdt inderdaad namens het McLaren-programma. Komatsu haalt hem aan als voorbeeld om aan te geven dat het merk niet uitmaakt.
Gene Haas zou zelf de doorslag geven
Achter de schermen speelt meer dan alleen een technische afweging. Komatsu liet eerder al weten dat Haas een lijst van vijf coureurs beoordeelde voor de toekomst, waaruit uiteindelijk Camara en Fornaroli overbleven. Beide kandidaten zouden tijdens tests een goede indruk hebben gemaakt, maar het is teameigenaar Gene Haas zelf die naar verluidt nadrukkelijk richting de Braziliaan duwt. Camara werkt binnen het Ferrari-programma al langer samen met ingenieurs uit Maranello en deed daar ervaring op met de procedures van een Formule 1-team, wat zijn kandidatuur extra kracht zou geven.
Voor Ferrari zou het een aantrekkelijk scenario zijn. Met Bearman en Camara samen bij Haas krijgt de Scuderia een klantenteam waar twee eigen talenten tegelijk ervaring opdoen in een raceauto. Dat doet denken aan de manier waarop Red Bull Racing en Racing Bulls al jarenlang functioneren, met het kleinere team als opleidingsplaats voor het grotere. Die vergelijking ligt gevoelig: McLaren-CEO Zak Brown pleitte eerder juist voor een verbod op dit soort nauwe banden tussen zusterteams en stuurde daarover een brief naar de FIA.
Lees ook: Pirelli verwacht one-stop race in Baku ondanks straatcircuit
Ocons cijfers pleiten niet in zijn voordeel
Wie naar de resultaten van dit seizoen kijkt, snapt waarom Ocon zich zorgen zou moeten maken. In de laatste drie races kwam hij niet verder dan een elfde plaats, gevolgd door een zestiende positie en een uitvalbeurt in Spanje. Dat leverde hem geen enkel punt op, waardoor hij in de WK-stand met 3 punten ver achter de rest van het veld bungelt. Ook teamgenoot Bearman kende een lastige reeks, met een zestiende en vijftiende plaats en eveneens een DNF in Madrid, maar zijn jeugdige status binnen het Ferrari-programma houdt zijn positie voorlopig overeind.
Haas heeft de discussie over het tweede zitje overigens breder getrokken dan alleen Camara en Fornaroli. Zo kreeg Jack Doohan een testdag op Jerez om zich alsnog in de kijker te rijden. Vooralsnog lijkt die inspanning niet genoeg om de voorkeur van Gene Haas voor een Ferrari-junior te doorbreken.
Lees ook: Mercedes testte Ferrari’s FTM-uitlaattruc in Madrid, maar schrapte hem weer
Wat er nog moet gebeuren
Officieel is er nog niets beslist. Haas heeft de naam Camara niet bevestigd, en Ocon heeft zijn zitje nog niet verloren. Maar de toon van Komatsu, die het gebrek aan eigen coureursidentiteit wegwuift als een non-issue, wijst niet bepaald op een team dat vasthoudt aan de status quo. Met een raceweekend dat donderdag in Baku van start gaat en nog negen races te gaan dit seizoen, krijgt Ocon weinig gelegenheid meer om met resultaten zijn eigen zaak te bepleiten.
