Pirelli neemt voor de Azerbeidzjan Grand Prix de drie zachtste banden uit het assortiment mee naar Baku. De C3 doet dienst als hard, de C4 als medium en de C5 als soft. Dat is een stap zachter dan vorig jaar, toen de C6 nog in het pakket zat. Het levert vooraf al een voorspelling op die niet iedere fan zal bekoren: een race met maar één pitstop lijkt het meest waarschijnlijke scenario.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Pirelli kiest zachtste bandenkeuze van het jaar
Voor Baku koos Pirelli in 2025 nog voor een selectie met de C6 als soft-band, al werd die tijdens de race uiteindelijk niet gebruikt. Dit jaar schrapt de bandenleverancier die harde optie meteen en gaat een stap naar beneden in de compoundrange. Coureurs krijgen twee sets van de harde C3 (wit), drie sets van de medium C4 (geel) en acht sets van de zachte C5 (rood). Daarnaast is er, mocht het weer omslaan, de groene intermediate en de blauwe volle regenband beschikbaar.
Wie het tot Q3 schopt in de kwalificatie, krijgt er een extra set zachte banden bij. In de race moeten alle coureurs, als het droog blijft, minimaal twee verschillende slick-compounds gebruiken. Dat is de standaardregel die op vrijwel elk circuit geldt, maar op een baan waar slijtage nauwelijks een rol speelt, wordt die verplichting al snel de enige reden om überhaupt van band te wisselen.
Lees ook: Mercedes testte Ferrari’s FTM-uitlaattruc in Madrid, maar schrapte hem weer
Nieuw asfalt bij drie bochten
Een deel van het stratencircuit in Baku is voorzien van nieuw asfalt. De werkzaamheden raakten delen van bocht 2, 3 en 4. Pirelli verwacht dat dit nieuwe wegdek weinig invloed heeft op het bandengedrag, al geldt zoals op de meeste straatcircuits dat de grip in het begin van het weekend laag ligt. Naarmate er meer rubber op de baan komt te liggen, zal de grip flink toenemen, aldus de fabrikant. Dat effect, bekend als track evolution, is in Baku doorgaans groter dan op permanente circuits.
Weinig slijtage, mogelijk graining
Het asfalt van Baku is relatief glad en weinig abrasief. Dat resulteert volgens Pirelli in lage slijtage en degradatie, waardoor een race met één pitstop het meest voor de hand liggende scenario is. Vooral de C5 zou lange stints aankunnen, zoals eerder dit seizoen ook op Monza te zien was, een circuit met vergelijkbare kenmerken. De harde C3 dreigt daardoor in de race grotendeels links te blijven liggen bij veel teams.
Toch is er wel een addertje onder het gras. In de openingssessies, wanneer de grip nog laag is, kan er graining optreden. Pirelli verwacht niet dat dit een beslissende rol speelt in de prestaties, maar het kan wel voor onrust zorgen bij de teams die hun bandentemperatuur nog aan het uitvogelen zijn.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Temperatuurbeheer als knelpunt
Het meest interessante aspect van het weekend zit volgens Pirelli in het beheer van de bandentemperatuur. Het lange rechte stuk tussen de laatste bocht en de eerste bocht zorgt voor flinke afkoeling van de banden, mede dankzij aanpassingen aan het ontwerp van de velgen. Dat verhoogt het risico op blokkerende wielen bij zwaar remmen, vooral op de vooras.
De omgevingstemperatuur kan dat risico juist weer beperken. Ondanks het over het algemeen warme klimaat zorgen de gebouwen langs het circuit voor veel schaduwplekken, waardoor de baantemperatuur minder snel oploopt dan op een volledig open circuit.
Lees ook: McLaren onthult nieuwe merkidentiteit voor F1, IndyCar en WEC-programma
Race verplaatst naar zaterdag
De Azerbeidzjan Grand Prix vindt dit weekend niet op de gebruikelijke zondag plaats. Eerder werd al bekend dat de race in Baku vanwege een Azerbeidzjaanse rouwdag naar zaterdag is verplaatst. Wie het volledige schema van het raceweekend wil checken, kan terecht op de Formule 1 kalender.
Met de zachtste band die het reglement toelaat en een asfalt dat nauwelijks slijt, ligt de sleutel van dit weekend niet bij de bandenstrategie, maar bij de kwalificatie. Wie zaterdag voorin start, hoeft in de race weinig te vrezen van een undercut die op Baku toch al zelden werkt.
