Liam Lawson staat negende in het kampioenschap, met 59 punten uit veertien races. Racing Bulls dankt een flink deel van de vijfde plek in het constructeurskampioenschap aan zijn score. Tien keer eindigde hij in de top tien, en hij viel maar één keer uit. Voor een coureur die begin vorig jaar na twee races alweer werd weggestuurd bij Red Bull, is dat een cijferreeks waar niemand meer omheen kan.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Waarom Lawson zijn zitje in 2027 verdient
Consistentie is het woord dat bij Lawsons seizoen hoort. Geen uitschieters naar de bühne, maar week na week punten binnenhalen voor Racing Bulls, dat inmiddels 77 punten heeft in de constructeursstand en daarmee boven Alpine (68 punten) staat.
Die stabiliteit was ook de reden dat Red Bull hem in de zomer belde toen Isack Hadjar met een polsblessure uitviel. Waar andere coureurs misschien weken nodig hebben om te wennen aan een andere auto en een ander team, stapte Lawson na nauwelijks een dag voorbereiding meteen in bij het fabrieksteam.
Drie races als vervanger van Hadjar
Lawson reed drie grands prix in de RB22: Zandvoort, Monza en Madrid. In Nederland werd het P7, in Spanje P6. Monza verliep minder soepel door een motorstraf en schade aan de auto. Twee keer scoren in drie weekenden is niet spectaculair, maar wel solide voor iemand die tegelijk moest voorbereiden op een mogelijke terugkeer bij Racing Bulls.
Red Bull was tevreden. “Ik denk dat hij het heel goed heeft gedaan,” zei teambaas Laurent Mekies over Lawsons optreden, tegenover de media in Madrid, zo tekende Formula1.com op. “We weten allemaal hoe lastig het is om over te stappen naar een ander team, een andere auto, en ik denk dat hij dat heeft gedaan tot op het niveau dat we ervan konden verwachten.”
Mekies ging verder over de manier waarop Lawson zich gedraagt in de auto. “Hij is heel rustig, heel gefocust. Hij houdt de dingen simpel in de manier waarop hij met het team omgaat en zijn eigen prestaties en die van de auto aanpakt. Hij richt zich op de basis, en dat werkt voor hem.”
Isack Hadjar is intussen volledig hersteld van zijn polsblessure en staat dit weekend weer in de RB22, waardoor Lawson zijn stoeltje bij Racing Bulls weer inneemt voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Yuki Tsunoda, die tijdelijk voor Lawson invloog bij Racing Bulls, keert op zijn beurt terug naar zijn rol als reserverijder.
Lees ook: Haas ontkent zorgen over twee Ferrari-coureurs voor 2027, Ocon dreigt zitje te verliezen
Tsolov klopt aan bij Racing Bulls
De vraag is of goede cijfers genoeg zijn als er een jongere, snellere optie klaarstaat. Nikola Tsolov leidt het F2-kampioenschap met zes zeges en 177 punten, en de Bulgaar is Red Bull-junior. Een coureur met dat soort statistieken laat een team niet zomaar links liggen, zeker niet in een organisatie die er niet vies van is om jong talent voorrang te geven boven ervaring.
Racing Bulls heeft nog geen besluit genomen over de line-up voor 2027. Teambaas Alan Permane houdt de opties open, en dat is geen verrassing: zowel Lawson als teamgenoot Arvid Lindblad presteert dit seizoen boven verwachting, wat de keuze alleen maar lastiger maakt. Analist Nico Rosberg ziet weinig toekomst voor Lawson bij Red Bull, ondanks de drie degelijke invalbeurten.
Lees ook: Pirelli verwacht one-stop race in Baku ondanks straatcircuit
De cijfers zijn zonder twijfel in Lawsons voordeel. Tien top-tienplekken, één uitvalbeurt, een aandeel in de vijfde plek van Racing Bulls en een acceptabele invalbeurt bij het fabrieksteam vormen samen een dossier waar geen enkel team omheen kan kijken. Maar bij Red Bull telt vorm zelden als enige maatstaf, en met Tsolov in de wachtkamer wordt het wachten op een besluit vanaf nu spannender dan de races zelf.
