Russell heeft geen idee waarom hij spinde op de uitgang van de pit lane in São Paulo

Toevoegen als voorkeursbronDan toont Google ons F1-nieuws vaker en bovenaan in je zoekresultaten. Toevoegen Toevoegen als voorkeursbron op Google

Russell startte als zevende door een gridstraf van vijf plaatsen voor een wissel van de Internal Combustion Engine. In de natte openingsfase reed hij naar de vierde plek. Na de spin herstelde hij zich zonder schade aan zijn auto.

Te veel risico genomen

Russell denkt dat hij zelf de oorzaak is. “Het was een race met ups en downs. Ik nam waarschijnlijk gewoon te veel risico, omdat ik op dat moment een kans zag om voor de zege te gaan, maar het gebeurde”, zegt hij.

De spin had ook een gevolg dat in zijn voordeel werkte. “Ironisch genoeg ging ik door dat incident niet nog een keer naar binnen voor een nieuwe set slicks. Dat bracht me eigenlijk terug op dezelfde plek als voor het incident”, aldus Russell. In de slotfase begon het opnieuw te regenen. Russell was de eerste die terugschakelde naar intermediates.

Lees ook: Leclerc krijgt vijf seconden tijdstraf voor botsing met Lawson in São Paulo, en raakt zevende plaats kwijt

De regen en het tempoverlies aan het einde

Russell prijst de keuze van zijn team op dat moment. Tegen de media, onder wie Planet F1, zegt hij: “Het was een enorm voordeel. Het team heeft daar goed werk geleverd, en het laat zien hoe uitdagend deze sport is. In de kwalificatie hadden wij het fout, nu hadden zij het perfect en andere coureurs hadden het fout. Zo gaat dat nu eenmaal. Het valt altijd meer op als het misgaat dan als het goed gaat.”

Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download app

Na die wissel ontbrak het tempo. Russell klaagde over de auto en kon Hadjar in de Red Bull niet meer te pakken krijgen. Ook Antonelli had in de slotfase moeite. Mercedes denkt dat beide coureurs last hadden van oplopende bandentemperaturen.

Russell zelf heeft nog geen zekerheid. “We weten het echt niet”, zegt hij. “Ik was enthousiast toen de regen eraan kwam, maar toen hadden Kimi en ik absoluut geen tempo. We moeten begrijpen waarom dat zo was.”

Hij noemt wel een mogelijke verklaring: “Misschien is er een verklaring. Doordat wij als eersten op de intermediates stapten, beschadig je de banden al in die uitronde op de droogste baan. De temperaturen lopen op en je komt in een negatieve spiraal terecht. Op dit moment is dat de enige verklaring.”

Lees ook: Antonelli is boos over São Paulo, maar viert eerst de titel van Mercedes

Titel voor Mercedes na vier moeilijke jaren

Voor Mercedes is het de eerste constructeurstitel sinds 2021. Russell kwam in 2022 bij het team. “Een ongelooflijke prestatie van iedereen in het team. We hebben vier zware jaren gehad, en dat we er nu doorheen komen en het kampioenschap pakken is fantastisch”, zegt hij. Over de titel zelf houdt hij het kort: “Het belangrijkste is dat we het kampioenschap binnen hebben.”

Teamgenoot Antonelli is boos over de race in São Paulo, maar vierde eerst de titel met het team.

Prestatie boven resultaat

In de WK-stand staat Russell derde, 17 punten achter Verstappen. Toch vertrekt hij tevreden uit Brazilië. Volgens Formula1.com staat het zoeken naar tempo voorop met het oog op een nieuwe titelpoging in 2027.

“Het was een zeer positief weekend wat mijn prestatie betreft. Ik ga waarschijnlijk blijer weg van dit weekend, omdat de prestatie goed was”, zegt Russell. “Op dit moment geef ik meer om de prestatie dan om het resultaat, want dat is mijn zwakke punt geweest.”

Over zijn kwalificatie en het racetempo op de soft is hij ook positief: “De prestatie van zaterdag was geweldig, de prestatie op de soft zondag was echt geweldig, maar ik maakte natuurlijk wel die fout. Dan had de uitkomst er waarschijnlijk heel anders uitgezien als we vanaf P2 waren gestart, maar ja…”