Liam Lawson heeft nog geen bevestigd zitje bij Racing Bulls, maar reed in São Paulo wel naar de zevende plaats. Hij werd zaterdag vijfde in de kwalificatie en startte door straffen voor anderen als derde. Bij de start haalde hij Lando Norris in en lag hij even tweede, alleen Kimi Antonelli reed nog voor hem.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Wie volgend jaar in de tweede Racing Bulls zit, is nog niet bekend. Nikola Tsolov staat klaar en teambaas Alan Permane heeft op korte termijn een beslissing beloofd. Lawson zegt na afloop dat hij niet weet wat hij nog meer moet zeggen, meldt Formula1.com: “Ik weet niet wat ik jullie nog meer moet zeggen. Ik blijf gewoon rijden en zie wel wat er gebeurt.”
Tweede in ronde 1, daarna terug in het veld
Lando Norris won de race voor Max Verstappen en Isack Hadjar, maar de eerste ronde was van Lawson. “Wat een rare race”, zegt hij. “Ik had echt een goede start. Veel grip in bocht 1.” Norris had zelf een slechte start, waardoor Lawson langs hem kon.
Lees ook: Verstappen geeft zijn helm aan vertrekkende Red Bull-monteur Ole Schack
Aanvallen op Antonelli zat er volgens Lawson niet in. “Ik dacht eigenlijk dat ik misschien ergens in de ronde Kimi kon aanvallen. Maar zodra het tempo stabiliseerde, waren ze een stuk sneller dan wij en liepen ze weg. We beschadigden onze banden, denk ik, een stuk meer dan zij.”
Zijn intermediates waren snel over hun hoogtepunt heen. Lawson zakte terug achter Norris, Hadjar, George Russell en Max Verstappen. Ook Lewis Hamilton verloor snel terrein na een goede beginfase.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appLawson wijt het aan graining, het ruw worden van het bandoppervlak. “Het probleem is dat je nooit weet of je door de graining heen moet duwen om hem eraf te slijten, of de band moet sparen om de graining te stoppen”, zegt hij. “En als het zo droog is, kun je weinig doen. Bij ons begon de graining halverwege ronde 1, eerlijk gezegd.” Zijn conclusie: “We konden die auto’s sowieso nooit achter ons houden. Ik ga het bestuderen om te zien of ik iets anders had kunnen doen.”
Op slicks verloor hij plaatsen aan Oscar Piastri en aan Russell, die zich herstelde na zijn spin in de pit lane. Het tempo op droog was volgens Lawson “oké”.
Lees ook: Antonelli krijgt vijf seconden tijdstraf voor unsafe release in São Paulo, maar blijft vijfde
Contact met Leclerc in bocht 12
In de slotfase kwam de regen terug. Lawson hoopte zevende te blijven, maar Charles Leclerc kwam in bocht 12 naast hem. Daar raakten de auto’s elkaar. “Ik denk dat zijn vleugel mijn band raakte, dus ik denk dat we echt geluk hadden”, zegt Lawson. Hij vreesde eerst een lekke band.
De actie deed hem denken aan een eerdere manoeuvre van Leclerc. “Het leek precies op zijn GP2-actie in Abu Dhabi, op Albon, jaren geleden. Hij deed hetzelfde, dus misschien is het zijn specialiteit. Ik weet niet of het legaal is!”
De stewards vonden van niet. Het contact was volgens hen gering, maar Lawson had recht op de bocht en Leclerc kon door het contact dichterbij komen. Leclerc kreeg vijf seconden tijdstraf, waardoor Lawson van de achtste naar de zevende plaats ging.
“Ik denk dat we zondag het maximale eruit hebben gehaald”, zegt Lawson. “Ik had een sterke race. Ik had graag gezien dat het de hele race nat was gebleven. Dan had ik waarschijnlijk meer kans gehad. Maar op dit moment voeren we als team het middenveld aan, en daar mikken we elk weekend op.”
Voorsprong op Alpine
De punten van Lawson vergroten de voorsprong van Racing Bulls op Alpine in de strijd om de vijfde plaats. In de constructeursstand heeft Racing Bulls 114 punten en Alpine 69. Toch leunt Lawson niet achterover. “We hebben het eerder gezien”, zegt hij. “We gaan pas rustig zitten als het klaar is. Maar we zitten op een goede plek. De auto is heel erg sterk.”
Over de Grand Prix van Las Vegas, de volgende race, verwacht hij Alpine sterk. “Ze zijn heel erg snel op de rechte stukken. Dus ik verwacht dat ze daar sterk zijn. We zien wel.”
Lawson wacht op duidelijkheid van Racing Bulls
Over de steun van buitenaf is Lawson te spreken. “Ik waardeer alle steun die ik de afgelopen weken heb gezien. Het is echt fijn om te zien. Ik zou het uiteraard fijn vinden als er meer steun van het team zelf kwam!”
Hij probeert zich op de auto te richten. “Op dit moment probeer ik gewoon te genieten van het rijden, want met alles wat er speelt, weet ik niet wat ik verder moet doen.” Over Permane is hij positief: “Alan heeft me enorm gesteund, en dat waardeer ik zeer. Ik vond het fijn om dit jaar nauw met hem en het team samen te werken. Maar het is natuurlijk een grote organisatie.”
