Toto Wolff noemt de critici die Mercedes van favoritisme beschuldigen ‘gekken’. Hij kreeg de vraag of er binnen het team in Brackley een voorkeur bestaat voor Antonelli boven Russell. Antonelli heeft 102 punten meer dan zijn teamgenoot, en dat verschil voedt online de discussie over favoritisme bij Mercedes. Wolff wijst die lezing af en zegt dat het team beide coureurs gelijk behandelt.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hij reageerde tegenover de media, waaronder RacingNews365. “Het is behoorlijk irritant dat een paar gekken die echt niet begrijpen hoe relaties werken, met dit soort beschuldigingen komen”, zei hij.
Waarom Wolff favoritisme bij Mercedes afwijst
Volgens Wolff begon zijn aanpak al aan het begin van zijn tijd in de Formule 1. “Sinds ik in de Formule 1 kwam, al in mijn Williams-tijd, probeer ik altijd evenwichtig en transparant te zijn naar de coureurs”, zei hij.
Hij haalde een gesprek aan met Alain Prost. “Dit verhaal heb ik al eerder verteld. Ik was een complete groentje en liep Alain Prost tegen het lijf op de grid van een race. Ik vroeg: ‘Puur uit interesse, waarom ging het zo mis tussen jou en [Ayrton] Senna?'”
Lees ook: Ferrari deelt beelden van social media-overname door Hamilton en Leclerc
Prost antwoordde volgens Wolff: “Omdat we nooit wisten waar het team [McLaren] voor stond. Het ene moment voelde je je de gunsteling van het moment, en twee maanden later had je het idee dat de politiek tegen je werkte. Er waren situaties waarin je het gevoel had dat ze je echt niet wilden.”
Wolff verwees daarna naar de interne strijd tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg, die van 2013 tot en met 2016 teamgenoten bij Mercedes waren. “Dus ik zag het als mijn opdracht om het altijd in balans te houden, en dat was niet makkelijk met Lewis en Nico destijds”, zei hij. “Daarom mogen mensen denken wat ze willen, maar integriteit op dat vlak is belangrijk voor mij, en de coureurs weten dat.”
De stand
In de WK-stand heeft Antonelli 340 punten. Russell staat tweede met 238 punten, Hamilton is derde met 229. Er zijn nog zes races te gaan. Antonelli won dit seizoen acht races, Russell drie.
In Singapore werd Antonelli derde. Russell finishte als negende na een gridstraf van 60 plaatsen. Tijdens dat raceweekend noemde Wolff iedereen die denkt dat Mercedes Antonelli voortrekt ‘hersenloos’.
Lees ook: Verstappen start de GT World Challenge op Portimão als vijftiende na problemen met zijn Mercedes
Antonelli en Russell
Wolff vertelde dat Antonelli al sinds zijn elfde bij Mercedes zit. “We hebben Kimi sinds hij 11 was. Hij is een vast onderdeel van het team. Het is mooi om te zien hoe hij groeit en op zo’n jonge leeftijd vecht om een kampioenschap, met het talent dat hij heeft.”
Russell maakt sinds zijn zeventiende deel uit van het Mercedes-programma. “En aan de andere kant is George iemand voor wie ik veel emoties en compassie voel”, zei Wolff. “We staan heel dicht bij elkaar. We brengen ook buiten de baan tijd met elkaar door, met Carmen en Susie.”
“Als mensen zouden zien dat we samen reizen, dat we koffie drinken in hetzelfde koffietentje en samen naar de sportschool gaan”, zei Wolff, waarna hij de beschuldigingen nog eens afdeed. “Dus ik schenk er geen aandacht aan.”
