Vasseur betaalde in 2016 een miljoen dollar uit eigen zak voor het zitje van Ocon bij Manor

Toevoegen als voorkeursbronDan toont Google ons F1-nieuws vaker en bovenaan in je zoekresultaten. Toevoegen Toevoegen als voorkeursbron op Google

Voor dat zitje was twee miljoen dollar nodig. Mercedes kon de helft leveren. “Ik weet niet of het eigenlijk bekend is, maar toen er ineens een vrij zitje bij Manor bleek te zijn vanaf Spa, was daar twee miljoen dollar voor nodig”, zei Wolff, zo meldt Crash.net. “Wij konden één miljoen leveren, maar we misten er één. Fred heeft het geld persoonlijk ingelegd om Esteban die kans te geven.”

Wolff over het einde van Ocon bij Haas

Wolff keek in dezelfde persconferentie ook naar het vertrek van Ocon bij Haas. Het team maakte na de Grand Prix van Mexico-Stad bekend dat Ocon dit seizoen niet meer in een raceauto stapt. Teambaas Ayao Komatsu houdt de reden voor het vertrek van Ocon geheim. Rafael Camara debuteert dit weekend voor Haas.

Lees ook: Russell waarschuwt voor een zwaar ongeluk als de race in São Paulo net zo nat wordt als de kwalificatie

Wolff gaf uitleg vanuit de positie van Mercedes, dat Ocon al jaren begeleidt. “Al die jaren waren we denk ik allemaal erg behulpzaam en zeer gedreven om ervoor te zorgen dat Esteban de best mogelijke kans kreeg”, zei hij. “Daarna maakte hij een paar teamwissels mee en uiteindelijk kwam het punt dat Ayao het team moest vertegenwoordigen en beschermen tegen bepaalde retoriek.”

Volgens Wolff zag Ocon dat zelf anders. “Aan de andere kant vond Esteban persoonlijk dat hij niet fout zat met wat hij zei. Dat moet je respecteren, maar uiteindelijk bepaalt het team de koers. De teambaas moet beslissen wanneer het genoeg is, en dat deed Ayao.”

Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download app

Van Mercedes en ART naar Manor

Ocon werkte al met Mercedes voordat hij in de Formule 1 kwam. Hij sloot zich voor het GP3-seizoen van 2015 aan bij het opleidingsprogramma van het team en reed dat jaar voor ART Grand Prix, het team van Vasseur.

Wolff legde uit hoe Mercedes bij Ocon betrokken raakte. “Bij Mercedes namen we het management van Esteban over, eigenlijk dankzij Gwen”, zei hij. “Zo leerden we Gwen kennen, toen Gravity in gebreke bleef en hij vervolgens afsprak met Fred in de GP3 te werken.” Een plek in de Formule 1 was er toen nog niet. “Daarna hebben we de stap naar de DTM samen gezet.”

Lees ook: Bortoleto’s partner draagt een speciaal gemaakte Audi-jurk in São Paulo

Vasseur wil niet reageren op Haas en Ocon

Vasseur zat tussen de trainingen door in dezelfde persconferentie als Wolff. Hij weigerde commentaar te geven op de beslissing van Haas om uit elkaar te gaan met Ocon. “Commentaar geven op wat er bij een ander team gebeurt, is moeilijk”, zei hij. “Ik heb genoeg te doen met mijn eigen mensen en ik weet niet wat er tussen Ayao en Haas, het team en de coureur, is gebeurd. Ik wil er geen commentaar op geven.”

Over Ocon zelf was Vasseur wel duidelijk. “Het is zeker jammer voor Esteban, want ik denk dat hij een pure vechter is. Hij heeft het hele seizoen veel energie gestoken om in de F1 mee te doen, en daar moeten we enorm veel respect voor hebben.”