Ayao Komatsu houdt de reden voor het ontslag van Esteban Ocon geheim. Haas maakte na de Grand Prix van Mexico-Stad bekend dat de Fransman dit seizoen niet meer in een raceauto stapt. In São Paulo zegt de teambaas dat hij achter dat besluit staat. “Natuurlijk is het niet gemakkelijk, maar ik voel me er zelf in ieder geval goed bij…”, zegt Komatsu, meldt Planet F1.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hij legt uit hoe hij tot zijn keuze kwam. “Uiteindelijk ben ik de teambaas en bij elke beslissing die ik neem, vraag ik me af: wat moet ik doen in het belang van dit team?”, zegt Komatsu. “Daardoor had ik duidelijkheid over wat ik moest doen. Ik moet een beslissing nemen die puur op professionaliteit is gebaseerd. Daar ga ik elke keer naar terug.”
Geen uitleg over wat er in Mexico gebeurde
Wat er precies is voorgevallen, blijft onduidelijk. Ocon werd in Mexico na de tweede training uit de auto gehaald. Tijdens de trainingen had hij een verhitte woordenwisseling met zijn race-engineer Laura Mueller. Wat daarna gebeurde, hebben Komatsu en Ocon tot nu toe niet toegelicht.
Lees ook: Russell is na de kwalificatie in São Paulo overtuigd dat hij pole had gepakt
Haas maakte het besluit bekend in een persbericht. “We hebben Esteban Ocon laten weten dat hij dit seizoen niet terugkeert in een raceauto van TGR Haas F1 Team”, schreef Komatsu daarin.
In São Paulo bleef hij bij die lijn. “Ik kan niet in details treden, maar dit is de Formule 1 en elke dag brengt een nieuwe uitdaging”, zegt Komatsu. “Ik zie elke nieuwe uitdaging als een kans om te leren en het juiste te doen. Ik zoek de situatie in Mexico zeker niet op. Maar ik heb een verantwoordelijkheid, dus ik moet voor honderd procent professioneel blijven en een besluit nemen in het belang van het team.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appOok op vrijdag, toen een Britse zender hem om meer informatie vroeg, gaf hij geen details. “Ik kan niet in details treden, maar het is natuurlijk niet zoals we het gepland hadden”, zei Komatsu. “Dit had ik niet verwacht toen ik hem vorig jaar contracteerde. Er is veel verdriet, maar ik vond eerlijk gezegd dat dit de enige beslissing was die ik kon nemen, professioneel gezien, als teambaas van dit team. Een totaal professioneel besluit, niets anders.”
Lees ook: Hamilton start in São Paulo voor Verstappen ondanks 75 plaatsen gridstraf
Zwijgen tegen de eigen mensen
Komatsu vertelde het team pas op zaterdagochtend in Mexico dat Ocon niet meer reed en dat reservecoureur Ryo Hirakawa de auto overnam. Zelfs de mensen in de Haas-garage kregen geen uitleg. “Iedereen was verrast, maar ik kon niet in details treden”, zegt hij. “Normaal wil ik zo transparant mogelijk zijn, maar dit keer kan ik dat niet. Ik zei: geef Ryo alles wat je hebt. Maar ze zijn er gewoon mee aan de slag gegaan, het was geweldig.”
Hirakawa bracht de VF-26 als tiende binnen en pakte daarmee een punt. Het kan zijn enige Formule 1-optreden blijven. “Het team verdiende dat punt en de stemming is goed”, zegt Komatsu. “Iedereen is gefocust. Ik weet niet of de sfeer is veranderd, maar het team zit goed in zijn vel.”
Camara in de auto
In Brazilië zit Rafael Camara in de tweede Haas, naast Oliver Bearman. Camara rijdt volgend jaar voor het team. Hij kreeg in de tweede training een reprimande van de stewards voor het hinderen van Charles Leclerc. In de kwalificatie werden daarna twee rondetijden van hem geschrapt.
