Max Verstappen leek zaterdag een overwinning bij te schrijven op de Nürburgring Nordschleife. Uren na de finish bleek die zege geen stand te houden. Zijn team gebruikte één bandenset te veel, en dat kostte de winst.
Verstappen NLS2 diskwalificatie: wat er gebeurde
Verstappen nam deel aan de NLS2, een viersporige endurancerace op de befaamde Nürburgring Nordschleife. Hij reed namens Verstappen Racing in een Mercedes-AMG GT3, samen met teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon. Het was zijn eerste race in een Mercedes.
De race begon lastig. Verstappen verloor de leiding bij de start aan de Audi van Christopher Haase. In de eerste stint reed hij lange tijd achter die Audi, maar vlak voor zijn eerste pitstop pakte hij de leiding terug. Na de rijderswissels nam Gounon het stuur over voor de derde stint. Daarna keerde Verstappen terug voor de slotronden. Op de finish stond de teller op bijna een minuut voorsprong op de nummer twee.
Twee uur na de finish begon de technische commissie aan een standaardcontrole. Via de zogeheten Tyre App ontdekte men dat het team zeven bandensets had gebruikt. De regels staan er maximaal zes toe. De stewards hadden geen keuze en diskwalificeerden de auto.
Teambaas biedt excuses aan
Christian Hohenadel, teambaas van Winward Racing dat de auto van Verstappen inschrijft en beheert, reageerde kort na de uitslag. “De diskwalificatie doet pijn. Helaas is er binnen het team een fout gemaakt, waardoor race control gedwongen was de winnende auto achteraf te diskwalificeren”, zei hij. “Voor ons was dit ons eerste optreden als Mercedes-AMG Performance team op de Nürburgring Nordschleife. Ik wil mijn excuses aanbieden aan iedereen die ons aanmoedigde.”
Hohenadel gaf aan dat het team de dag grondig gaat analyseren en zich richt op de voorbereiding voor de 24 uur van de Nürburgring, die in mei op het programma staat.
Overwinning gaat naar BMW en Rowe Racing
Door de diskwalificatie gaat de zege naar Dan Harper en Jordan Pepper in de BMW M4 GT3 van Rowe Racing. Zij worden zo de officiële winnaars van de NLS2 van 2026.
Oog op de Nürburgring 24 uur
De deelname van Verstappen aan de NLS-reeks maakt deel uit van zijn voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring, die op 16 en 17 mei plaatsvindt. Bij dat evenement vormt hij een team met Juncadella, Gounon en Lucas Auer. Verstappen reed vorig jaar al op het circuit, toen in een Ferrari 296 GT3, en won ook toen.
Doordat de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië zijn afgelast vanwege het conflict in het Midden-Oosten, kijkt Verstappen ook naar deelname aan de NLS3 op 11 april. “Dit is voor mij een van de meest spectaculaire circuits ter wereld”, zei hij. “Ik kijk hier al heel lang naar, en het is gewoon een race waar je aan wilt meedoen. Ik zal proberen zoveel mogelijk te rijden. We kijken ernaar, maar het hangt af van de haalbaarheid. Ik ben hier altijd blij om te racen.”
