Max Verstappen heeft tijdens de persconferentie in China op zijn eigen manier gereageerd op de kritiek die hij uit op de F1-regels van 2026. De Red Bull-coureur grapte dat hij zijn simulator heeft vervangen door een Nintendo Switch om Mario Kart te spelen.
Mario Kart als voorbereiding
De vraag aan Verstappen ging over het voordeel van simulatorwerk bij het energiemanagement onder de nieuwe regels. De viervoudig wereldkampioen zag zijn kans schoon voor een knipoog naar de situatie. “Ik heb een goedkopere oplossing gevonden. Ik heb de simulator ingeruild voor mijn Nintendo Switch, om te oefenen met Mario Kart,” zei Verstappen.
Hij ging verder met zijn grap. “Het vinden van de paddenstoelen gaat vrij goed. Het blauwe schild is iets moeilijker, maar ik ben ermee bezig. En de raket? Die is er nog steeds niet, maar die komt eraan!”
Kritiek op nieuwe regels blijft
De Nederlander uitte al eerder forse kritiek op de nieuwe reglementen. Hij noemde het ‘Formule E op steroïden’ en ‘anti-racing’. Na de kwalificatie in Australië voelde hij zich leeg. Ook Leclerc maakte tijdens de race in Melbourne een vergelijking met Mario Kart over de teambord.
In Australië finishte Verstappen als zesde na een start vanaf de twintigste plek. Hij noemde de race ‘super frustrerend’. Het energiemanagement zorgt voor veel inhaalacties, maar deze hebben weinig impact omdat coureurs vooral hun batterij gebruiken op de rechte stukken.
Geen intentie om te vertrekken
Verstappen benadrukte dat hij niet wil vertrekken uit de Formule 1. “Ik wil niet weg, echt niet. Ik zou wel graag iets meer plezier hebben,” zei hij. De coureur zit wel in een lastige situatie. Hij vindt het rijden in de auto niet leuk, maar geniet wel van het werken met zijn team en de motorafdeling.
Hij zoekt zijn plezier ook buiten F1. Verstappen haalde zijn licentie voor de Nordschleife en doet in mei mee aan de 24 uur van de Nürburgring. Hij hoopt in de komende jaren ook Spa en Le Mans te kunnen rijden.
Gesprekken over verbeteringen
De Red Bull-coureur voerde gesprekken met de FIA en F1 over mogelijke verbeteringen. Hij hoopt dat er al volgend jaar een verbetering komt. “Ik hoop zeker niet dat het de komende jaren zo blijft,” aldus Verstappen. Hij gaf aan dat er verschillende opties worden besproken, maar ging niet in detail over de gesprekken.
In China staat de tweede ronde van het wereldkampioenschap op het programma. Verstappen verscheen samen met Alex Albon en Gabriel Bortoleto op de persconferentie tijdens de mediadag.
