Verstappen tevreden na vrijdag Singapore ondanks dat hij meer pace nodig heeft

Derde positie in beide sessies

De Nederlander reed in zowel de eerste als de tweede vrije training naar de derde tijd. Het gat met de snelste coureur bleef in beide gevallen binnen drie tienden. Op een circuit waar Verstappen nog nooit heeft gewonnen, laat Red Bull zien dat de recente ontwikkelingen effect hebben.

“De auto ging niet verkeerd,” zei Verstappen na afloop. “Ik denk dat de eerste vrije training goed verliep. De auto voelde niet slecht aan, een beetje zoals de laatste twee weekenden, dus zonder grote problemen.”

Achtste update op rij voor Red Bull

Red Bull introduceerde opnieuw nieuwe onderdelen. Het team bracht voor het achtste weekend op rij updates mee. Verstappen testte een aangepaste voorvleugel met een steilere bovenste flap. Ook de motorcover onderging aanpassingen.

De vloer update die in Italië werd geïntroduceerd, werpt zijn vruchten af. De RB21 beschikt nu over een betere balans. Verstappen heeft minder last van hobbels en kerbstones, wat juist in Singapore een grote rol speelt.

Nieuwe werkwijze onder Mekies

Laurent Mekies heeft een andere aanpak geïntroduceerd voor de vrije trainingen. Red Bull baseert zich nu meer op de feedback van de coureurs. Het team rijdt op vrijdag al met meer vermogen om realistische data te verzamelen. Deze werkwijze lijkt direct resultaat op te leveren.

Kleine details maken het verschil

Verstappen gaf aan dat het team nog wat werk heeft te verzetten. “In de tweede vrije training hebben we wat dingen geprobeerd en over het algemeen ben ik best tevreden, maar we hebben nog wat meer snelheid nodig om echt vooraan te kunnen vechten.”

De drievoudig wereldkampioen legde uit waar de focus ligt. “Front grip, rear grip, banden beheer tijdens een ronde. De banden worden hier heel warm, dus al die dingen moeten een beetje beter. Dan zit je meer in het optimale gebied en kun je harder pushen.”

Geen grote aanpassingen nodig

Verstappen benadrukte dat Red Bull de setup niet compleet om hoeft te gooien. Dat is een goed teken. Het team moet vooral de fijne details optimaliseren.

Helmut Marko van Red Bull was positief gestemd. “Het was absoluut onze beste vrijdag in lange tijd hier in Singapore,” vertelde de adviseur van het team. “Ik denk dat we heel dichtbij zitten. Uiteindelijk zal het cruciaal zijn om die laatste honderdsten eruit te halen.”

Tsunoda gefrustreerd door rode vlaggen

Teamgenoot Tsunoda beleefde een minder vlotte dag. De Japanner eindigde als negende en elfde in de twee sessies. Hij was gefrustreerd over het verloop van de tweede training.

“Het was lastig om een goede sessie te hebben, voor iedereen eigenlijk,” zei Tsunoda. “Het is de trend dat je in FP2 nooit een schone sessie kunt rijden, dus dat irriteert me. Maar zo is het leven, gewoon rustig blijven en de setup optimaliseren.”

Twee rode vlaggen voor incidenten met Russell en Lawson verstoorden het programma. Tsunoda kon daardoor niet alle geplande runs afwerken.