Max Verstappen wijst zijn motor aan als boosdoener voor een teleurstellende achtste startplaats in Bakoe. Verstappens motorprobleem tijdens de kwalificatie voor de Azerbeidzjan GP kwam als een verrassing, want de Red Bull-coureur was enkele uren eerder nog de snelste in de derde vrije training. Uiteindelijk kwam hij niet verder dan de achtste tijd, anderhalve seconde achter polesitter George Russell. Verstappen legde na afloop uit waar het volgens hem misging, en verwees daarbij naar een concreet verschil met teamgenoot Isack Hadjar.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Verstappens motorprobleem zichtbaar op de rechte stukken
Tegenover PlanetF1 en andere media legde Verstappen uit dat het gebrek aan vermogen de hele sessie speelde. ‘De hele kwalificatie waren we te weinig vermogen’, zei hij. ‘Ik was constant een halve seconde trager dan de auto van Isack, om wat voor reden dan ook. We weten niet waarom dat in de kwalificatie gebeurde.’ Hadjar, die eerder deze maand zijn contract bij Red Bull tot en met 2027 verlengde, kwalificeerde zich als vierde, ruim voor zijn teamgenoot.
Batterij weigert in cruciale Q3-ronde
In Q3 liep het pas echt fout. Verstappen legde uit dat zijn batterij niet oplaadde tijdens zijn ronde. ‘En dan in Q3, op de middelste ronde na de laatste bocht, ging mijn batterij niet naar honderd procent, dus moest ik die ronde afbreken’, aldus Verstappen. ‘Dan heb je te koude banden, omdat je niet de snelheid hebt, niet het vermogen dat je zou moeten hebben. En toen ik het op mijn laatste ronde probeerde zonder vermogen, waren de banden te koud, en toen kwam er ook nog een gele vlag. Het gebeurt gewoon niet.’
Bij Viaplay was Verstappen nog directer over de frustratie die het moment opriep. Hij vertelde dat de motor de hele kwalificatie niet liep en dat hij op de rechte stukken minstens een halve seconde verloor ten opzichte van Hadjar, een verschil dat volgens hem alleen maar groter werd. Toen zijn batterij tijdens zijn belangrijke ronde in Q3 leeg raakte en het team hem toch vroeg door te blijven duwen, was de maat vol. ‘Ik was er even helemaal klaar mee’, zei hij bij Viaplay. Ook de motorremkracht voelde volgens hem vreemd aan in bepaalde bochten, alsof er een handrem werd aangetrokken.
Lees ook: Stewards straffen Perez met drie plaatsen na incident met Piastri in Baku
‘Een beetje te fragiel dit seizoen’
Gevraagd of hij gefrustreerd was, antwoordde Verstappen: ‘Het is zonde. Het hele weekend doen we het goed, ik ben blij met de auto en dan valt alles gewoon uit elkaar in de kwalificatie door problemen die buiten mijn controle liggen. Maar het is een beetje een patroon dit seizoen. Het is soms een beetje te fragiel.’ Verstappen kende eerder dit seizoen al een vergelijkbare tegenslag, toen Red Bull na de kwalificatie voor de Britse GP besloot geen nieuwe motor te plaatsen.
Onzekerheid over motor voor de race
Of er voor zaterdag een nieuwe motor klaarligt, weet ook Verstappen nog niet. ‘Ze moeten eerst uitzoeken wat het is’, zei hij. ‘Als je morgen ook met dit probleem moet rijden, wordt het geen lolletje, maar we zullen zien.’ Over zijn kansen om tijdens de race nog plekken goed te maken, was hij voorzichtig optimistisch: ‘Ik ga het proberen. Er staan een paar auto’s voor me die ik kan inhalen, en dan zien we wel.’
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Geen verband met eerder degradatieprobleem
Verstappen ontkende dat het vermogensverlies te maken had met het mysterieuze probleem met bandendegradatie dat hij in juli tijdens de Hongaarse GP aankaartte. ‘Nee, nee. We hebben op dit moment geen aero deg’, zei hij. ‘De auto stuiterde iets meer dan in de derde training. De wind viel mee, dit circuit ligt best beschut met veel bochten. Misschien voel je het in bocht zestien, dat was wat lastiger, maar het was niet extreem.’ Een structurele oplossing voor dit degradatieprobleem komt pas met de opvolger van de huidige auto. De volledige kwalificatie-uitslag van Bakoe laat zien dat Russell de pole pakte, met Leclerc en Piastri erachter.
Lees ook: Norris verklaart eigen fout in kwalificatie Baku: ‘Liever kapot gaan dan het veilig spelen’
Verstappen liet in Bakoe zien dat de snelheid er wel degelijk in zit: hij was de snelste in de laatste vrije training. Zijn eigen analyse wijst uit dat het verschil met Hadjar dit weekend niet in het rijden zat, maar in de auto zelf.
