Bernie Ecclestone vreest dat de Formule 1 een deel van zijn aanhang kwijtraakt door de nieuwe regels die dit seizoen ingaan. De voormalig F1-baas vindt dat de sport te ver afdrijft van waar het ooit om ging. De 95-jarige Brit spreekt zich openlijk uit tegen de koers die de koningsklasse heeft ingezet.
Foto: Shutterstock
Voormalig F1-baas vreest exodus fans door 2026-reglementen
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
DNA van de sport onder druk
De regels voor 2026 brengen een andere manier van racen met zich mee. De krachtbron bestaat nu voor de helft uit verbrandingsenergie en voor de helft uit elektrische energie. Dit betekent dat coureurs tijdens een ronde constant bezig zijn met energiemanagement. Liften voor bochten en strategisch opladen worden de norm.
Ecclestone ziet dit als een fundamentele verschuiving. “Het DNA van deze sport is dat het een wereldkampioenschap voor coureurs is en niet voor ingenieurs”, vertelde hij aan Sport.de. De Brit maakt zich zorgen over de richting die de Formule 1 inslaat.
Verstappen niet gebaat bij nieuwe aanpak
“De regels zijn zeker niet in het voordeel van Max Verstappen en zijn rijstijl”, stelt Ecclestone. De Red Bull-coureur had zich tijdens de testdagen in Bahrein al kritisch uitgelaten. Verstappen noemde de nieuwe bolides “Formule E op steroïden” en zei dat het niets met racen te maken heeft.
“Het draait minder om racen”, beaamt Ecclestone. “Maar zo verloopt de ontwikkeling: nog meer voorschriften, nog meer regels voor de coureurs. Doe dit niet, doe dat niet.”
Verwarring bij start seizoen
“Er zal verwarring zijn aan het begin van het seizoen, omdat iedereen de Formule 1 opnieuw moet leren”, voorspelt de voormalig CEO. Hij verwacht dat fans moeite hebben met de nieuwe werkelijkheid. De manier waarop gereden wordt, wijkt sterk af van wat supporters gewend zijn.
“De Formule 1 concurreert nu meer met de Formule E”, aldus Ecclestone. “Misschien vinden de fans dat wel leuk, maar ik denk van niet. Het gevaar is dat we de fans verliezen. Ik hoop zeer dat ik ongelijk heb.”
Mercedes favoriet voor titel
Ondanks zijn zorgen waagt Ecclestone zich wel aan een voorspelling. Hij ziet Mercedes als de grote favoriet. “Russell heeft het vermogen, maar hij moet dat killer instinct consistent tonen gedurende het hele seizoen”, zegt hij over de Brit.
Ook Ferrari krijgt een positieve voorspelling. “Pas op voor Ferrari”, waarschuwt Ecclestone. “Ik hoop dat Ferrari iets te zeggen heeft in de titelstrijd. Het zou goed zijn voor de Formule 1 als Ferrari wereldkampioen wordt.”
Over Lewis Hamilton, die de overstap naar Ferrari maakte, is Ecclestone zeldzaam positief. “Hij wil niet opgeven, wil niet stoppen zonder het bereikt te hebben. Misschien lukt het dit jaar. Dat zou een mooi verhaal zijn.” De zevenvoudig wereldkampioen jaagt op zijn achtste titel, waarmee hij alleen recordhouder zou worden.
