Will Buxton heeft de F1-paddock tegen zich in het harnas gejaagd met een uitspraak over de Williams-livery voor Madrid. De voormalig F1-commentator, tegenwoordig actief als IndyCar-verslaggever, suggereerde in een podcast dat het eenmalige kleurenschema een link zou hebben met Osama bin Laden en de aanslagen van 9/11. Die woorden vallen niet in goede aarde, en dat laat zowel de paddock als het bredere publiek luid en duidelijk merken.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Wat Buxton precies zei
Buxton deed zijn uitspraken in de podcast Up to Speed. Hij wees erop dat Williams in 1979 gesponsord werd door de Bin Laden-familie, en dat die naam destijds op de zijkant van de auto te lezen was. Volgens Buxton kleeft daardoor een associatie aan het kleurenschema die dit weekend, met de 25e herdenking van 9/11 in het vooruitzicht, ongelukkig valt.
“Ik hou van een throwback-livery. Ik ben er niet van overtuigd dat de timing verstandig is,” zei Buxton. “In 1979 werd Williams gesponsord door de Bin Laden-familie, de vader van Osama. Het was een grote familie en ik denk dat Osama er destijds eigenlijk al uit was gezet, maar de naam van Osama bin Ladens vader stond toch op de auto. En dat kleurenschema heeft dus een associatie met de familie die, via Osama bin Laden, uiteindelijk verantwoordelijk was voor 9/11.”
Hij vervolgde: “Dit weekend markeert 25 jaar sinds 9/11. Het is een gevoelig moment in de wereldgeschiedenis en enorm ingrijpend. Ik ben er niet van overtuigd dat het rijden met die livery een goed idee is, hoe goedbedoeld, mooi en magisch die historische livery ook is. Op elk ander weekend zou je zeggen: dat is best cool. Dit weekend denk ik dat een focusgroep heeft nagelaten om daar echt bij stil te staan. Mensen zullen die link leggen en die associatie maken.”
Lees ook: Hevige brand bij F2-crash Inthraphuvasak zorgt voor rode vlag op de Madring
Waarom die vergelijking niet klopt
Het probleem met Buxtons redenering: de livery die Williams voor komend weekend heeft onthuld is gebaseerd op de FW07C uit 1981, niet op de auto uit 1979. In 1981 stond de Bin Laden-naam niet meer op de wagen, wel de Saudia-branding van Saudi Arabian Airlines. Het huidige eerbetoon, gepresenteerd in samenwerking met titelsponsor Atlassian, bevat geen enkele sponsornaam uit die periode. Williams onthulde de eenmalige livery eerder deze week als eerbetoon aan de tweede en derde plaats van Alan Jones en Carlos Reutemann op Jarama in 1981, en als knipoog naar Madrid-geboren coureur Carlos Sainz.
Dat een sponsor uit 1979 via een omweg wordt gekoppeld aan een livery uit 1981 die die sponsor niet eens draagt, is precies het punt waarop veel reacties Buxton aanvallen. De sprong van Bin Laden-familiebedrijf naar Osama bin Laden naar 9/11, toegepast op een auto zonder enige verwijzing naar die naam, wordt door velen als ver gezocht ervaren.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Felle reacties op social media
Op X en Reddit regende het kritiek op Buxtons redenering. “Als Amerikaan vind ik dat Will hierin te ver is gegaan in de Amerikaanse cultuur,” schreef een gebruiker. “Zelfs wij gaan niet zo ver om ons hierover aangesproken te voelen wat 9/11 betreft.” Een ander reageerde: “Ik heb weleens gezien dat mensen ver gaan om zich beledigd te voelen, maar dit slaat alles.” Meerdere reacties wezen erop dat de livery geen enkele sponsorvermelding bevat en dat het een grote stap is om daar toch een link te leggen.
Volgens PlanetF1 vallen Buxtons woorden ook in de paddock zelf niet goed. Het medium meldt dat de commentaar wordt gezien als een poging om drama te creëren zonder feitelijke onderbouwing, en dat zowel de FIA als de Formule 1 zelf de uitspraken afkeuren.
Lees ook: Mercedes met drie updates naar Madrid, Red Bull zoekt oplossing
Williams reageert niet
Williams heeft tot dusver niet inhoudelijk gereageerd op Buxtons opmerkingen. Het team is ook niet van plan om de livery aan te passen of te schrappen. Dat past bij de manier waarop de renstal de introductie zelf heeft gebracht: met verwijzingen naar het kampioensjaar 1981 en naar Sainz, niet naar sponsors uit voorgaande seizoenen.
De ophef zegt uiteindelijk meer over de timing van een uitspraak dan over de livery zelf. Williams rijdt zondag gewoon in het pak uit 1981, en het is de vraag of iemand buiten deze discussie de vermeende link ooit had gelegd.
