Williams mist Barcelona test door vertragingen met nieuwe F1-auto

Williams doet volgende week niet mee aan de test in Barcelona. Het team uit Grove kampt met vertragingen in de ontwikkeling van de FW48 en heeft besloten de collectieve shakedown over te slaan. Voor Alex Albon en Carlos Sainz betekent dit dat ze minder voorbereidingstijd krijgen op het nieuwe seizoen.

Team kiest voor virtuele voorbereiding

Williams geeft in een verklaring aan dat de keuze voortkomt uit het streven naar maximale prestaties. “Het Williams F1 Team heeft besloten volgende week niet deel te nemen aan de shakedowntest in Barcelona, vanwege vertragingen in het FW48-programma terwijl we blijven streven naar maximale prestaties van de auto”, schrijft het team.

In plaats van naar Spanje te reizen, gaat Williams aan de slag met andere tests. Het team zet volgende week een programma op met virtual test track sessies. Die moeten de voorbereiding op de eerste echte test in Bahrein en de openingsrace in Melbourne verzorgen.

Drie testdagen verloren

De test in Barcelona duurt vijf dagen, van 26 tot en met 30 januari. Alle elf teams mogen drie dagen kiezen om te rijden. Williams mist dus drie volledige testdagen ten opzichte van de concurrentie.

Na Barcelona volgen er nog twee kansen om te testen. In Bahrein staan twee driedaagse wintertests gepland in februari. De eerste daarvan vindt plaats van 11 tot en met 13 februari.

Herinneringen aan moeilijk 2019

De situatie roept herinneringen op aan 2019. Toen miste Williams ook het begin van de testdagen in Barcelona. De auto was simpelweg niet gereed. Het team sloeg destijds de eerste twee dagen over op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

De context is nu anders. Williams verkeert niet meer in financiële problemen en eigenaar Dorilton Capital zorgt voor voldoende middelen. Maar de regelrevolutie van 2026 maakt het missen van testdagen wel een grotere domper.

Impact voor coureurs

Voor Albon en Sainz is het nieuws een tegenvaller. Beide coureurs hadden hun hoop gevestigd op de nieuwe reglementen. Ze spraken eerder uit dat 2026 een belangrijk moment kan worden voor het team. Williams eindigde vorig seizoen als vijfde in het constructeurskampioenschap en scoorde twee podiumplaatsen.

Speciale livery mogelijk niet in actie

Het is onduidelijk of de speciale testlivery nog in actie komt. Fans mochten stemmen op hun favoriete kleurstelling voor de shakedown in Barcelona. Die livery zou specifiek voor deze test bedoeld zijn.

“We kijken ernaar uit om in de komende weken de baan op te gaan en willen al onze fans bedanken voor hun voortdurende steun”, laat Williams weten. “Er is in 2026 nog veel om samen naar uit te kijken.”

Vooruitblik naar Bahrein

Williams heeft nog genoeg tijd om klaar te zijn voor Bahrein. De eerste officiële test op het Bahrain International Circuit staat over drie weken op de agenda. Het seizoen begint op 8 maart met de race in Australië.

Andere teams hebben hun nieuwe auto’s al laten zien. Mercedes en Alpine reden al, net als Ferrari en nieuwkomer Cadillac. Racing Bulls testte op Imola en Audi debuteerde twee weken geleden in Spanje. McLaren kondigde ook aan de eerste dag van de Barcelona test over te slaan, maar om een andere reden. Dat team wil maximale ontwikkeltijd voor de auto.