Toto Wolff krijgt grijze haren van de rijstijl van Kimi Antonelli. De Mercedes-teambaas geeft toe dat hij en Antonelli’s vader Marco de jonge Italiaan meermaals hebben moeten waarschuwen voor zijn gewoonte om over de track limits te gaan. En dat terwijl Antonelli inmiddels met 81 punten voorsprong aan de leiding gaat in het kampioenschap en op koers ligt voor een record.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Muurcontact tijdens comfortabele leiding in Barcelona
Het gebeurde afgelopen zondag tijdens de Spaanse Grand Prix. Antonelli reed comfortabel aan de leiding, met de zege in zicht, toen hij zes ronden voor het einde via de boordradio contact zocht met zijn engineer Peter Bonnington. Niet om te melden dat alles goed ging, maar om te vragen of zijn W17 gecontroleerd kon worden op schade. Hij had de muur geraakt.
Antonelli reed de race gewoon uit en pakte zijn achtste zege van het seizoen. Voor Wolff was het tekenend voor een patroon dat hij al langer kent bij zijn coureur. “We hebben er samen om gelachen, en op Barcelona, zes ronden voor het einde of zoiets, zegt hij ineens: ‘Check de auto, ik heb de muur geraakt'”, zei Wolff tegen de aanwezige media, van wie RacingNews365.
Vader Marco moest meehelpen om het hem in te prenten
Volgens Wolff is dit niet de eerste keer dat Antonelli de grens opzoekt. Hij verwijst naar een incident tijdens de eerste vrije training op Monza in 2024, toen de coureur over de witte lijnen ging en zijn auto beschadigde. Om dat gedrag eruit te krijgen, was meer nodig dan een gesprek met de coureur alleen.
“Ik had het er net over met zijn vader, en dat is nou eenmaal Kimi”, aldus Wolff. “We hebben het hem erin moeten stampen dat hij niet over de witte lijnen mag gaan, ook na Monza, toen hij tijdens de eerste vrije training in 2024 over de lijnen ging en de auto beschadigde. Ik zei tegen hem: ‘Zie je dan niets vanuit de auto? Moet je de hoge randen zien om te weten dat daar de track limits zitten?'”
Wolff windt er geen doekjes om dat het gedrag hem parten speelt, maar erkent tegelijk dat het misschien onderdeel is van wat Antonelli zo snel maakt. “Hij bezorgt me deze grijze haren, maar misschien is dit gewoon wie hij is, en misschien is dat precies waardoor hij zo snel is.”
Antonelli op weg naar record als jongste kampioen
De timing van het verhaal is niet toevallig. Antonelli staat er in de WK-stand met 292 punten ruim bovenaan, 81 punten voor teamgenoot George Russell op de tweede plaats. Mocht hij dit seizoen wereldkampioen worden, dan zou hij het record van Sebastian Vettel als jongste F1-kampioen uit 2010 met ruim drie jaar verbreken. Dat maakt elke muurschamper meteen een stuk gevoeliger dan normaal.
Bij Mercedes wordt het risico dus serieus genomen, ook al levert het gedrag tot nu toe alleen maar zeges op. Antonelli reist met zijn marge naar Baku, waar volgende week de Azerbaijan Grand Prix op het programma staat.
Zolang Antonelli wint, blijft het bij Mercedes vooral bij een grap over grijze haren. Gaat het een keer mis, dan verandert dat verhaal in één klap.
