Zak Brown furieus na uitspraken IndyCar-kampioen in rechtszaal

Zak Brown heeft in scherpe bewoordingen gereageerd op uitspraken die Alex Palou vorige week deed in de rechtszaal. De IndyCar-kampioen beweerde dat de McLaren-baas hem had verteld dat het niet zijn beslissing was om Oscar Piastri te contracteren. Brown noemt de beschuldigingen belachelijk en ontkent ze volledig.

Rechtszaak om 20 miljoen dollar

McLaren heeft momenteel een juridische procedure lopen tegen Palou in het Verenigd Koninkrijk. Het team eist een bedrag van meer dan 20 miljoen dollar van de Spanjaard. De zaak draait om contractbreuk die Palou zou hebben gepleegd in 2023.

Palou had destijds een overeenkomst met McLaren om voor het IndyCar-team te rijden. Hij zou daar mogelijk ook een toekomstig plekje in de Formule 1 kunnen verdienen. De coureur besloot echter om bij Chip Ganassi Racing te blijven. Palou heeft toegegeven dat hij zijn contract brak, maar vindt dat hij niets aan McLaren verschuldigd is.

Beschuldigingen aan het adres van Brown

Tijdens de rechtszaak deed Palou opmerkelijke uitspraken over de komst van Piastri naar McLaren. De viervoudig IndyCar-kampioen stelde dat Brown hem had verteld dat het niet zijn beslissing was om de Australiër aan te trekken. Volgens Palou zou toenmalig teambaas Andreas Seidl achter die keuze hebben gezeten.

Palou beweerde verder dat Brown hem had verzekerd dat zijn prestaties in 2023 vergeleken zouden worden met die van Piastri. Op basis daarvan zou McLaren een definitieve beslissing nemen over de coureurs voor 2024. Brown ontkende dit echter en zei dat hij Palou nooit had verteld dat hij in aanmerking zou komen voor 2023.

Brown slaat hard terug

In gesprek met Reuters reageerde Brown fel op de beschuldigingen. “Ik weet niet welke beschuldiging me meer aan het lachen maakte”, zei de Amerikaan. “Het idee dat ik niet degene zou zijn die een belangrijke beslissing neemt over onze line-up, of de suggestie dat ik het niet eens was met het aantrekken van de enorm getalenteerde Oscar Piastri.”

Brown noemde beide beschuldigingen ronduit belachelijk. “Iedereen die onze sport volgt, zal daar dwars doorheen kijken”, aldus de McLaren-baas.

Piastri vond het grappig

Brown vertelde dat hij afgelopen weekend met Piastri had gesproken over de kwestie. De Australische coureur vond de suggestie dat Brown weinig invloed had op zijn aanstelling grappig. Brown prees zijn huidige rijders en noemde Piastri en Norris het beste duo op de grid.

“We hebben absoluut de beste combinatie in de Formule 1 met Oscar en Lando”, zei Brown. “Ik kan niet blijer zijn met hun prestaties en hun sportiviteit. Ik kijk ernaar uit om de rest van het seizoen geweldige races te zien.”

Zaak loopt door tot november

Piastri heeft negen races gewonnen sinds zijn debuut bij McLaren in 2023. Hij leidt momenteel het kampioenschap met 22 punten voorsprong op Norris. De rechtszaak tussen McLaren en Palou loopt naar verwachting door tot november.