Het is minder stressvol in de paddock sinds Christian Horner weg is, vindt Max Verstappen. “Het is minder stressvol. We leiden allemaal een stressvol leven en als je daar af en toe wat spanning uit kunt halen, is dat goed”, zei hij tegen het Britse persbureau Press Association, meldt PlanetF1. Verstappen won al zijn vier wereldtitels onder Horner. Toch merkt hij dat de sfeer veranderd is.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
“Eerlijk gezegd zie ik graag dat mensen met elkaar overweg kunnen”, zei Verstappen. “Het is niet prettig als er voortdurend spanning tussen mensen is.” Volgens hem vinden toeschouwers het van buitenaf wel leuk: “Maar tussen de teams is het beter als de verhouding gewoon vriendelijk is.” Over de huidige situatie zei hij: “Het is minder pittig, maar ik vind het wel prettig hoe het nu gaat, met het gedrag van iedereen, laat ik het zo zeggen.”
Verstappen over Horner en een mogelijke terugkeer
Horner (52) wil terugkeren in de Formule 1. Vorig jaar zei hij dat hij nog “onafgemaakte zaken” heeft in de sport. Hij is met meerdere teams in verband gebracht, laatst met Ferrari. Het team liet weten vertrouwen te hebben in het leiderschap van Fred Vasseur, al zei Ferrari er niet nadrukkelijk bij dat de Fransman na dit seizoen aanblijft.
Verstappen weet naar eigen zeggen niets over de plannen van zijn oud-teambaas. “Hij heeft laten zien dat hij goed werk deed. Mensen verspreiden natuurlijk veel geruchten en ik weet niet hoeveel daarvan waar is”, zei hij. “Ik wil niet onbeleefd klinken, maar het is ook niet mijn probleem of zorg.” Over de kans op een rentree zei Verstappen: “Hij wil terugkomen en als er een goede kans is, zal hij dat vast doen, maar ik weet niet waar dat gaat zijn.”
Hoe Horner bij Red Bull vertrok
Red Bull zette Horner kort na de Grand Prix van Groot-Brittannië van 2025 af als teambaas en CEO. Een paar maanden later verbrak hij ook de laatste banden met de Red Bull Group. In de jaarrekening van Red Bull Racing staat over 2025 een vertrekvergoeding van 33,494 miljoen pond voor Horner.
Aan zijn vertrek ging een roerige periode vooraf. Jos Verstappen zei dat het team zou “ontploffen” als Horner op zijn plek bleef. Horner werd onderzocht na een klacht over ongepast gedrag jegens een collega. Hij werd tweemaal vrijgesproken: eerst in een intern onderzoek en daarna nogmaals, toen het beroep van de klaagster werd afgewezen.
Helmut Marko zegt dat Horner Verstappen in 2016 te jong vond voor Red Bull.
Met Horners vertrek verdween ook een van de felste rivaliteiten tussen teambazen, die met Toto Wolff. Die begon tijdens de titelstrijd van 2021, toen Verstappen en Lewis Hamilton wiel aan wiel reden. De twee wisselden daarna verwijten en beledigingen uit. In het tijdperk van de ground-effect-auto’s zei Horner tegen Wolff: “Als je een probleem hebt, verander dan je verdomde auto.” Ook over de motorregels voor 2026 lagen ze met elkaar overhoop.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Red Bull zonder Horner
Laurent Mekies is inmiddels teambaas van Red Bull. Verstappen tekende in augustus een contract tot 2030. Zondag 4 oktober won hij de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, zijn eerste zege van dit seizoen. In de WK-stand staat hij zesde met 188 punten, evenveel als Lando Norris. Kimi Antonelli leidt met 320 punten.
Wolff waarschuwt Horner voor gevolgen
Eerder dit jaar waarschuwde Wolff dat een comeback van Horner gevolgen zal hebben. “Hij heeft behoorlijk wat glas gebroken en dat soort dingen heeft gevolgen in onze microkosmos”, zei de teambaas van Mercedes tegen Press Association. “Als je dingen zegt… maar dat is wat hij zijn hele leven al doet en waar hij het beste in is.”
Lees ook: FIA brengt nieuwe regensoftware uit voor de GP van de Verenigde Staten na de startchaos in Maleisië
Wolff twijfelt zelf. “De sport mist persoonlijkheden. Zijn persoonlijkheid was duidelijk zeer omstreden en dat is goed voor de sport”, zei hij. “Ik zei tegen Fred Vasseur dat je het goede, het slechte en het lelijke nodig hebt. Nu zijn alleen het goede en het lelijke over. Het slechte is weg.”
Of Horner ooit een bondgenoot kan worden, betwijfelt Wolff. “Zou ik overwegen dat hij ooit een bondgenoot kan zijn, of iemand met dezelfde doelen? Ik denk het niet.” Hij voegde eraan toe: “Maar zelfs toen ik de grootste frustratie en woede jegens hem voelde, moet je jezelf eraan herinneren dat zelfs je ergste vijand een beste vriend heeft. Er moet dus iets goeds in zitten.”
