Russell legt Verstappen het zwijgen op over de nieuwe F1-regels

George Russell over nieuwe regels: ‘Puur racen’

De nieuwe technische en motorreglementen voor 2026 ontvingen de afgelopen maanden veel kritiek. Verstappen noemde de situatie ‘Formule E on steroids’ en liet weten dat hij nadenkt over zijn toekomst in de sport. Russell deelt dat gevoel niet.

“Ik deel dat gevoel zeker niet”, zei Russell tegenover de BBC. “Persoonlijk geniet ik juist enorm van deze auto. De power unit is compleet anders dan voorheen. Lewis Hamilton maakte onlangs een goed punt: in een kartrace haal je iemand in de ene bocht in, waarna hij je terugpakt. En dan haal je hem weer in. Niemand noemt dat Mario Kart of jojo-racen. We noemen dat gewoon puur racen.”

Ook het verwijt dat coureurs bewust langzamer rijden in de bochten om energie te besparen op de rechte stukken, wijst Russell resoluut van de hand. “Iedereen die denkt dat coureurs langzamer door de bochten gaan om sneller te zijn op de rechte stukken, heeft het mis. Er zijn een paar kleine eigenaardigheden, en de FIA heeft haar best gedaan om die weg te werken. De details zijn behoorlijk ingewikkeld, en eerlijk gezegd hoeven fans die niet per se te begrijpen.”

De FIA voerde begin april aanpassingen door aan de regels. Russell ziet dat als goed nieuws. “Vanaf de komende race kunnen we vol gas over de rechte stukken tijdens een kwalificatieronde. We hoeven niet meer van het gas om energie te managen.”

Historisch perspectief

Russell plaatst de discussie ook in een bredere context. Hij wijst erop dat vergelijkbare situaties altijd al hebben bestaan in de Formule 1. “Ik sprak met een meervoudig racewinnaar uit de jaren ’80 en ’90. Hij vertelde dat ze een soort boostknop hadden die 300 pk extra gaf, maar dat ze aan het einde van het rechte stuk zonder brandstof kwamen te zitten als ze van het gas gingen. Dit soort dingen bestonden altijd al. We benadrukken graag de nadelen en herinneren ons vooral de goede dingen uit het verleden.”

Verstappen en de toekomst in F1

Verstappen racete dit voorjaar op de Nordschleife en liet meermaals weten dat hij erover nadenkt om te stoppen. Russell begrijpt de situatie, maar is helder over hoe hij er zelf naar kijkt. “Formule 1 is groter dan welke coureur dan ook. Je wilt Max niet kwijt, want we genieten er allemaal van om tegen hem te racen. Maar hij heeft bereikt wat de meeste coureurs slechts dromen. Vier wereldtitels. Als ik er vier op zak had, zou ik waarschijnlijk hetzelfde denken. Je begrijpt het als hij blijft, en je begrijpt het als hij vertrekt.” In een eerder artikel bespraken we ook de oproep van Montoya om Verstappen van de Nordschleife te weren.

Titelstrijd nog lang niet beslist

Mercedes staat na drie races aan kop. Kimi Antonelli leidt de WK-stand bij de coureurs met negen punten voorsprong op Russell. De Brit wil echter geen conclusies trekken. “In 2022 had Leclerc na drie races ook een voorsprong van meer dan dertig punten en zei Verstappen dat het kampioenschap voorbij was. Uiteindelijk bleek dat niet zo.”

Over de onderlinge strijd binnen Mercedes is Russell duidelijk. “We krijgen allebei dezelfde kansen. Dat is altijd al zo geweest, al sinds de tijd van Hamilton en Rosberg. Ik hoop natuurlijk dat het een gevecht tussen ons tweeën wordt, maar ik wil niet te ver vooruitlopen. McLaren heeft in Suzuka laten zien dat Piastri die race zonder de safety car gewonnen had. Het kampioenschap zit nog niet in mijn hoofd. Ik ga van race tot race en tel de punten aan het einde van het seizoen.”