Red Bull test Macarena-wing: sneller dan de versie van Ferrari?

De Macarena-wing van Ferrari

Tijdens de wintertests in Bahrein verscheen Ferrari met een achtervleugel die niemand had zien aankomen. Het bovenste vleugelement draait zo’n 270 graden om zijn as. Op rechte stukken zorgt dat voor minder luchtweerstand en een hogere topsnelheid. In bochten klapt het element terug voor maximale downforce. De naam die het concept al snel kreeg, was Macarena-wing, naar de gelijknamige dans.

De FIA keurde de constructie goed. Technisch directeur Nikolas Tombazis liet weten dat de vleugel binnen de regels valt en dat Ferrari hem mag gebruiken wanneer het team dat wil. Toch is de vleugel tot nu toe niet in een race ingezet. Tijdens de vrije trainingen in China reden Lewis Hamilton en Charles Leclerc er kort mee, maar in de kwalificatie en de race verdween het onderdeel van de auto. In Japan was de vleugel helemaal afwezig.

Ferrari werkte eerder deze week een filmdag af op Monza, waar de Macarena-wing opnieuw aanwezig was op de auto. De kans is groot dat het team de vleugel meeneemt naar Miami.

McLaren stond verbaasd

Bij McLaren keek men op van de Ferrari-innovatie. Hoofdontwerper Rob Marshall omschreef hoe het team reageerde toen de vleugel voor het eerst opdook. “We dachten dat de reglementen redelijk vastomlijnd zouden zijn”, zei Marshall tegen onder meer RacingNews365. “Je kijkt naar het toegestane legaliteitskader en het lijkt bijna alsof de auto al voor je wordt getekend. Althans, zo voelt het.”

Marshall beschreef hoe de regels tegenwoordig werken met ingewikkelde CAD-modellen, in tegenstelling tot vroeger toen een paar getallen op papier de speelruimte bepaalden. Juist die schijnbare striktheid maakte de Ferrari-vleugel zo verrassend. Zijn reactie samenvattend: “Oké, is dat legaal? Ja? Goed gedaan dan.”

Marshall noemde ook de uitlaatconstructie van Ferrari als tweede opvallend punt. “Dat was ook interessant”, zei hij. De conclusie van McLaren was duidelijk: de nieuwe reglementen laten meer ruimte voor creativiteit dan het team had verwacht.

Red Bull bouwt eigen versie en lijkt die te verbeteren

Op 23 april gebruikte Red Bull een filmdag op Silverstone om een eigen interpretatie van de Macarena-wing te testen. Beelden die uitlekten, lieten zien dat de achtervleugel van de RB22 volledig kantelt, op dezelfde manier als bij Ferrari. Het Oracle-logo, normaal zichtbaar op de achterkant van de vleugel, wees omhoog toen de vleugel in de vlakke stand stond.

De technische uitvoering verschilt echter van die van Ferrari. Red Bull gebruikt een centrale pilaar om het systeem aan te sturen, terwijl Ferrari het activeringsmechanisme had verwerkt in de wingendplates. Belangrijker is dat Red Bull de rotatiehoek heeft teruggebracht van circa 270 naar ongeveer 160 graden, en het element draait in tegengestelde richting. Dat klinkt als een detail, maar het heeft grote gevolgen. Bij Ferrari verliep de activering traag doordat de voor- en achtervleugel niet goed gesynchroniseerd waren. Door de kleinere rotatiehoek reageert de Red Bull-versie sneller, wat het systeem bruikbaarder maakt op circuits met veel rempunten.

Naast de Macarena-wing testte Verstappen in Silverstone ook kleine winglets op de halo, een element dat Ferrari eerder al gebruikte. Of Red Bull beide onderdelen meeneemt naar Miami, is nog niet bevestigd.

McLaren reageert met een nieuwe auto

McLaren kijkt niet alleen toe. Teambaas Andrea Stella kondigde aan dat de MCL40 in Miami en Canada ingrijpend veranderd zal zijn. “Onze bedoeling was altijd om een compleet nieuwe auto te brengen, met name op aerodynamisch vlak, voor de Noord-Amerikaanse races”, zei Stella. Hij voegde toe dat de geannuleerde Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië het team meer tijd gaven om te ontwikkelen, al gold dat ook voor de concurrentie.

Stella verwacht niet automatisch een verschuiving in de pikorde. “Het wordt effectief een check wie er meer prestaties heeft kunnen toevoegen binnen hetzelfde tijdsbestek.” McLaren wil daarbij terrein goedmaken op Mercedes, dat in de openingsraces het sterkst was, en ook Ferrari was dit jaar wisselend competitief.

Wat betekent dit voor Miami?

In Miami staan Ferrari, Red Bull en McLaren alle drie voor een technische test. Ferrari wil laten zien dat de Macarena-wing rijp is voor competitie. Red Bull hoopt dat de eigen versie van het concept de balans in de RB22 verbetert. En McLaren wil bewijzen dat de brede upgradegolf de auto sneller maakt dan in Japan.

De constructeursstand laat zien dat het seizoen nog alle kanten op kan. De komende weken in Miami en Montreal geven een veel helderder beeld van welk team de technische slag het beste heeft geslagen.