Een teambaas die naar de rechter stapt voor punten, is niets bijzonders. Een teambaas die zegt dat het hem eigenlijk om iets groters gaat dan zijn eigen klassement, is dat wel. Andrea Stella deed dat laatste deze week, en volgens hem draait het McLaren beroep Monaco GP niet alleen om de verloren punten van Oscar Piastri, maar om de vraag of de Formule 1 nog wel eerlijk te noemen is.
McLaren stapte samen met Red Bull naar het Internationaal Hof van Beroep van de FIA, nadat Alpine er in juni in slaagde om de straf van Pierre Gasly na de Monaco GP ongedaan te maken. De hoorzitting begon op 25 augustus in Parijs en kan zich nog voortzetten. Terwijl Red Bull ook nog wacht op een aparte, geheel andere FIA-beslissing rond zijn motorenprogramma, gaat het in Parijs puur over de vraag of Gasly’s herstelde podium terecht was.
Lees ook: Red Bull wacht voor Monza op cruciale ADUO-beslissing van de FIA
De twee doelen van McLaren
Stella maakte na de Dutch Grand Prix duidelijk dat McLaren met een dubbel doel naar de hoorzitting gaat. Tegenover PlanetF1.com en andere media zei hij: “We gaan met, als je wil, een dubbele intentie naar de hoorzitting bij het Internationaal Hof van Beroep.”
“Het eerste doel is algemener dan het belang van McLaren alleen,” legde de Italiaan uit. “We denken dat het proces dat na de race in Monaco plaatsvond, herzien moet worden, vanuit fairness voor alle deelnemers. Het feit dat de straf werd geschrapt, roept serieuze zorgen op, en we willen de gelegenheid bij het Internationaal Hof van Beroep gebruiken om daar duidelijkheid over te krijgen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Volgens Stella gaat het niet alleen om de techniek achter de foutieve tijdmeting in de pitstraat. “Er zit natuurlijk meer aan deze zaak, het kan gaan over de technische kant van hoe de pitlimietsnelheid werd berekend. Maar voor mij gaat het op een hoger niveau vooral om de fairness en het principe dat verduidelijkt, en mogelijk herbevestigd, moet worden. Want ik denk dat wat er gebeurd is, serieuze zorgen met zich meebrengt.”
Wat er in Monaco misging
De zaak zelf gaat terug naar de Monaco GP van dit seizoen. Meerdere coureurs kregen tijdens de race een tijdstraf wegens te snel rijden in de pitstraat, onder wie Lewis Hamilton, Piastri, George Russell en de twee Alpine-coureurs Gasly en Franco Colapinto. Achteraf bleek dat een fout in de tijdmeetlus aan het begin van de bijzondere Monegaskische pitingang valse metingen had opgeleverd.
Lees ook: Verstappen neemt het op tegen honderd karters in ‘Max vs 100’ op Silverstone
Alle betrokken coureurs hadden hun straf al tijdens de race uitgezeten, behalve Gasly. Bij hem werden de twee straffen van vijf seconden pas na de finish toegepast, waardoor hij van de derde naar de zevende plek zakte. Juist omdat die straf nog niet was uitgezeten, kon Alpine een Right of Review aanvragen. Dat verzoek werd toegewezen, de straf werd geschrapt en Gasly kreeg zijn podium terug. Isack Hadjar zakte daardoor naar de vierde plaats en ook Piastri schoof in de uitslag naar achteren.
Dat scenario stond alleen open voor Gasly. Coureurs die hun straf al tijdens de race hadden uitgezeten, zoals Piastri, hadden geen enkele mogelijkheid om dezelfde route te bewandelen. Precies dat verschil noemt Stella het kernprobleem: niet de fout in de tijdmeting zelf, maar de ongelijke behandeling die daardoor ontstond. Wie eerder deze maand al meelas, weet dat de zitting op 25 augustus precies om die ongelijkheid draait.
Ook een eigen belang
Naast het principiële punt erkent Stella ronduit dat McLaren ook voor zichzelf procedeert. “Het tweede aspect is het belang van McLaren zelf. We hebben niet alleen deze zorg op een hoger niveau, we werden ook materieel gestraft doordat we een straf hebben uitgezeten die niet aanvechtbaar is, en dat heeft ons zelfs punten in het kampioenschap gekost.”
Hij vat het samen als twee kanten van dezelfde zaak. “Er is dus, denk ik, een algemeen belang voor de Formule 1 en de sport, voor de integriteit van de sport, en er is een materieel belang voor McLaren wat betreft de invloed op ons kampioenschap. Dat zijn de twee gezichtspunten, de twee perspectieven die we willen nastreven en waar we duidelijkheid over willen bij het komende Internationaal Hof van Beroep.”
Dat materiële belang is niet te onderschatten. McLaren staat volgens de constructeursstand nog altijd derde, met Ferrari en Mercedes voor zich, en elk punt uit een herziene Monaco-uitslag telt mee in die strijd. Piastri zelf staat inmiddels zevende in het coureurskampioenschap.
Meer dan één podiumplek
De uitkomst van de hoorzitting bepaalt niet alleen of Gasly zijn Monaco-podium mag houden. Ze bepaalt ook of coureurs die hun straf al hebben uitgezeten, straks nog een sluitende reden hebben om te vertrouwen dat de FIA-procedures voor iedereen gelijk werken. Stella heeft zijn zaak alvast tweeledig ingericht, precies om te voorkomen dat de discussie wordt weggezet als een team dat gewoon zijn punten terug wil. Of het Internationaal Hof van Beroep die scheiding tussen principe en portemonnee ook zo scherp zal maken, is een andere vraag.
