Een motor die volgens de eigen teambaas nergens uit de data blijkt te komen als de beste van de grid, wordt door de FIA voor de tweede keer op rij precies daarvoor uitgeroepen. Red Bull-Ford Powertrains staat na twee officiële meetperiodes nog altijd bovenaan de ADUO-ranglijst, en dat betekent iets wat weinigen hadden voorspeld: het team dat op de baan dit seizoen ver achterop raakt, is volgens de motorwaakhond van de sport zelf de partij die niets te klagen heeft.
Eerder meldden wij al dat Red Bull met ingehouden adem wachtte op de ADUO-beslissing van de FIA, terwijl teambaas Laurent Mekies twijfelde aan de uitkomst van de eerste ronde. Die twijfel is nu weerlegd: de FIA heeft de resultaten gepubliceerd en Red Bull-Ford komt er voor de tweede keer als benchmark uit.
Lees ook: F1 overweegt Qatar-race in Imola te laten verrijden als WK-finale
FIA bevestigt: Red Bull-Ford blijft de maatstaf
De FIA vergelijkt periodiek de prestaties van de verbrandingsmotoren van alle fabrikanten via een systeem dat de naam ADUO draagt, kort voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Ligt een fabrikant minstens 2 procent achter op de sterkste motor, dan krijgt die fabrikant extra ontwikkelruimte, een hoger budgetplafond en meer testuren op de dynamometer. Het doel is simpel: voorkomen dat één motorbouwer jarenlang de sport domineert, zoals Mercedes dat in het vorige decennium deed.
Woensdag maakte de FIA de resultaten van zowel de eerste als de tweede meetperiode bekend. De eerste periode liep tot en met de Canadese Grand Prix, de tweede tot en met de Grand Prix van Hongarije. In beide gevallen komt Red Bull-Ford als sterkste power unit uit de analyse, ondanks dat het pas het eerste jaar is dat het bedrijf uit Milton Keynes zelf motoren bouwt. Mercedes zit volgens de FIA in de bandbreedte van 2 tot 4 procent achterstand, Ferrari, Audi en Honda zitten allemaal boven de 4 procent. De nieuwe Honda-krachtbron die tijdens de Dutch GP werd geïntroduceerd, is in deze evaluatie nog niet meegenomen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Voor de tweede periode heeft dat geen praktische gevolgen gehad. De FIA meldt expliciet dat er dit keer aan geen enkele motorfabrikant extra homologaties zijn toegekend. Red Bull mag dus, net als de rest, de eigen power unit dit seizoen niet verder aanpassen op basis van deze ronde.
Mekies geloofde er zelf geen woord van
Dat de uitkomst nu zwart-op-wit staat, is opvallend gezien de reactie die er na de eerste periode aan vooraf ging. Na de Grand Prix van Monaco lekte uit dat Red Bull als beste motor was aangewezen, tot verbazing van de hele paddock, die er juist van overtuigd was dat Mercedes na een dominante seizoensstart de sterkste krachtbron had. Mekies vroeg destijds om een herbeoordeling en liet weten dat er volgens hem “niet één datapunt” was dat wees op een voorsprong van Red Bull-Ford. Een officiële bevestiging bleef destijds weken uit. Nu ligt die er alsnog, en het oordeel blijft ongewijzigd.
Lees ook: Luke Browning rijdt VT1 in Monza met Albons Williams FW48
Wat de concurrentie wél krijgt
Voor de rivalen van Red Bull heeft de eerste meetperiode wel degelijk gevolgen gehad, al werd dat destijds niet publiek gemaakt. Mercedes kreeg een extra homologatiemoment voor zowel 2026 als 2027, plus een verruiming van het budgetplafond met 3 miljoen en 70 uur extra beschikbaar op de dynamometer. Ferrari, Audi en Honda kregen ieder het maximum van twee extra upgrademomenten voor zowel 2026 als 2027, omdat hun achterstand groter dan 4 procent werd ingeschat. De FIA hanteert daarbij een oplopende schaal: bij een achterstand van 4 tot 6 procent is er 4,65 miljoen en 100 uur extra testtijd beschikbaar, bij 6 tot 8 procent 6,35 miljoen en 150 uur, en bij 8 tot 10 procent 8 miljoen en 190 uur. Waar Ferrari, Audi en Honda precies op die schaal staan, maakt de FIA niet bekend.
Nikolas Tombazis, directeur single-seaters bij de FIA, benadrukt dat de conclusies stevig onderbouwd zijn. “De FIA heeft als onderdeel van ons ADUO-beoordelingsproces een grondige en uitgebreide analyse uitgevoerd”, zegt Tombazis, zo tekent Motorsport.com op. “Gezien de kwaliteit van de data is de analyse van periode twee bijzonder gedegen, wat ons een hoge mate van vertrouwen geeft in onze conclusies. We moeten daarbij wel de vertrouwelijkheid en het intellectueel eigendom van de teams en hun motorfabrikanten respecteren bij het delen van details.” Hij voegt toe dat dit het eerste jaar van het systeem is en dat er in overleg met de fabrikanten nog aanpassingen kunnen volgen.
Derde beoordeling volgt na Mexico
De derde meetperiode van dit seizoen loopt van de Dutch GP tot en met de Grand Prix van Mexico-Stad, ronde 12 tot en met 18 van de kalender. Pas na die race maakt de FIA opnieuw bekend of er verschuivingen zijn in de rangschikking, en of fabrikanten die nu al ruimte kregen daar in 2027 nog meer bovenop krijgen. Voor Red Bull verandert er voorlopig niets: de motor blijft volgens de FIA de beste van het veld, en het team blijft zonder extra ontwikkelruimte.
Dat is precies waar de ironie zit. In de WK-stand staat Max Verstappen met 112 punten op een zesde plaats, ver achter koploper Antonelli, en in de constructeursstand bezet Red Bull Racing de vierde plek met 186 punten, ruim achter Mercedes, Ferrari en McLaren. Een motor die volgens de FIA de beste van de grid is, vertaalt zich dus niet automatisch in resultaten op zondag. Wie bepaalt eigenlijk wat een “beste motor” precies waard is als de resultaten iets anders vertellen dan de data?
