Alpine heeft Mike Elliott aangesteld als chief technical officer. De Brit krijgt de leiding over de technische en engineeringafdelingen op de fabriek in Enstone, waar hij eerder al jaren werkte. Het is de zoveelste versterking waarmee het team probeert dichter bij de top van de Formule 1 te komen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Elliott is geen nieuw gezicht op de fabriek. Tussen 2008 en 2012 werkte hij er al als principal aerodynamicist, in de tijd dat het team nog onder de naam Renault en later Lotus Renault reed. Daarvoor werkte hij bij McLaren, waar hij aan de slag ging als teamleider aerodynamica.
Acht constructeurstitels op zijn naam
Na zijn periode in Enstone vertrok Elliott in 2012 naar Mercedes. Daar bouwde hij een van de langste en succesvolste carrières van de sport op. Hij werd hoofd aerodynamica, klom in 2017 op tot technology director en werd in 2021 technisch directeur. In 2023 ruilde hij van functie met James Allison en werd hij chief technical officer, voordat hij later dat jaar bij Mercedes vertrok.
In die jaren bij Mercedes was Elliott betrokken bij acht constructeurstitels en acht wereldtitels bij de coureurs. Hij werkte samen met wereldkampioenen als Mika Häkkinen, Kimi Räikkönen, Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Een curriculum vitae waar weinig technici in de paddock aan kunnen tippen.
Lees ook: Melbourne sluit rol als seizoensopener 2027 uit ondanks onzekerheid Bahrein
Alpine wil het gat dichten
Voor Alpine is de komst van Elliott vooral een statement. Het team staat na de Spaanse Grand Prix zesde in de constructeursstand met 68 punten, negen punten achter Racing Bulls op de vijfde plaats. Van de top vier, met Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull Racing ver vooraan, is Alpine nog altijd ver verwijderd.
Toch zijn er lichtpuntjes. Pierre Gasly pakte tijdens de Italiaanse Grand Prix de eerste pole position voor het team. In de coureursstand staat Gasly momenteel tiende met 41 punten, terwijl teamgenoot Franco Colapinto twaalfde staat met 27 punten. Voor een team dat de aansluiting met het middenveld zoekt, is dat vooruitgang, maar de achterstand op de kopgroep blijft groot: koploper Kimi Antonelli van Mercedes wint dit seizoen de ene race na de andere, terwijl Alpine nog altijd op zoek is naar structurele snelheid.
Lees ook: Ferrari haalt Rakuten binnen als nieuwe sponsor vanaf 2027
Een investering voor de lange termijn
De aanstelling van Elliott past in een breder plaatje. Alpine heeft de afgelopen periode meerdere keren geschoven met technisch personeel om de organisatie in Enstone steviger neer te zetten. Een naam met de staat van dienst van Elliott moet daarbij vertrouwen geven, zowel binnen de fabriek als bij sponsors en het management van het team.
Wat zijn komst concreet gaat betekenen voor de auto van 2026 of het ontwerp voor de nieuwe reglementen, is nog niet duidelijk. Dat kost tijd. Een chief technical officer verandert een auto niet in een paar weken, en Alpine zal geduld moeten hebben voordat de effecten van deze aanstelling op de baan zichtbaar worden. Voorlopig blijft het bij een naam op papier, maar het is wel een naam die precies past bij de ambitie die Alpine uitspreekt: van middenmoter naar structurele plek bij de voorste vijf.
