Antonelli waarschuwt voor zwak punt Mercedes bij race starts

Batterij krijgt klappen in Melbourne

Het batterij systeem van de W17 staat voor een zware test in Australië. Antonelli verwacht dat het een schok wordt voor de accu tijdens de openingsrace. Het circuit in Albert Park verschilt sterk van de testbaan in Bahrein.

“Voor de batterij wordt het een behoorlijke schok”, zegt Antonelli. De lay-out van Melbourne kent lange stukken zonder zware rempunten. Tussen bocht 7 en bocht 11 rijden coureurs volledig plankgas. Dit maakt het opladen van de batterij lastig.

Nieuwe regels maken starts moeilijker

De MGU-H verdween dit jaar uit de motor. Dit systeem hield de turbo op snelheid voor de start. Coureurs moeten nu zelf de turbo aanzetten als ze op de grid staan. Het proces duurt tot tien seconden en is complexer dan vorig seizoen.

Veel coureurs kampten tijdens de eerste testweek met slechte starts. Sommige wagens stonden zelfs stil op de grid. De FIA paste daarom de start procedure aan in de tweede testweek. Dit hielp, maar volgens Antonelli blijft er veel werk liggen.

Technisch probleem verhinderde test

Antonelli kon op de laatste testdag geen practice start doen vanaf de grid. Zijn W17 kampte met een pneumatisch probleem. Het team moest de motor wisselen. Hij deed wel een start vanaf het einde van de pitlane in de twee uur dat hij kon rijden.

“We hebben veel aanpassingen gedaan en aan het einde van de pitlane voelde de start veel sterker aan”, vertelt de Italiaan. “Maar we konden het niet goed testen op de grid. Het is eerlijk gezegd een zwak punt van ons.”

Ferrari ligt ver voor bij starts

De motor van Ferrari presteert sterk bij het wegrijden. De Scuderia ontwikkelde vorig jaar al een kleinere turbo om het probleem aan te pakken. Antonelli ziet het verschil met zijn eigen team. “De Ferrari motor oogde erg sterk bij starts.”

Mercedes moet hard werken om het gat te dichten. “Het is lastig met de procedure en we moeten het gewoon goed krijgen”, aldus Antonelli. “Er is veel werk te doen, maar ik denk dat we vrijdag een goede stap vooruit maakten.”

Russell waarschuwt ook voor probleem

George Russell sprak zich ook uit over de startkwestie. Hij stelt dat elk voordeel van Mercedes verdwijnt als het team Ferrari niet kan verslaan in de eerste bocht. Russell noemde zijn twee practice starts in de laatste testweek de slechtste die hij ooit deed in de Formule 1.

Veel simulator werk nodig

Antonelli plant veel sessies in de simulator voor Melbourne. Hij moet de energie verdeling perfectioneren. “Melbourne wordt heel anders dan wat we hier beleefden.”

De voorbereiding wordt krap. “We hadden hier zes dagen testen om alles af te stellen. In Melbourne hebben we maar drie trainingen voordat de kwalificatie begint. We moeten direct scherp zijn vanaf de eerste sessie.”