Bearman over crash in Japan: ‘Colapinto liet me geen ruimte, dat was onacceptabel’

Bearman breekt stilzwijgen over crash in Japan

Op ronde 22 van 53 naderde Bearman Colapinto met hoge snelheid voor de Spoon-bocht op Suzuka. Colapinto was op dat moment bezig energie te sparen, waardoor zijn Alpine aanzienlijk langzamer reed. Het snelheidsverschil tussen de twee auto’s liep op tot bijna 50 kilometer per uur. Bearman had geen tijd om te reageren. Toen Colapinto naar links bewoog om zijn positie te verdedigen, was Bearman gedwongen ook naar links uit te wijken. Hij belandde in het gras, verloor de controle en schoot terug de baan op voor de neus van Colapinto, waarna hij de bandenstapels raakte met een kracht van 50G. De Haas was zwaar beschadigd. Bearman hinkelde weg en moest worden geholpen bij het verlaten van de auto.

In de uren na de race liet Bearman niets los. Pas weken later sprak hij voor het eerst openlijk over het incident, in een interview met de podcast Up to Speed. Zijn conclusie was helder: Colapinto droeg de verantwoordelijkheid.

‘Hij zag me aankomen en bewoog toch’

Bearman was duidelijk over de actie van Colapinto: “Franco bewoog voor me om zijn positie te verdedigen. Vorig jaar was dat op de limiet geweest, maar met een snelheidsverschil van vijf of tien kilometer per uur nog acceptabel. Maar met 50 kilometer per uur liet hij me geen ruimte, waardoor ik een veel grotere crash moest voorkomen.”

Bearman beschreef hoe hij Colapinto in zijn spiegel zag kijken vlak voordat de Alpine naar links ging: “Zijn beweging was klein, maar bij zo’n snelheidsverschil is elke beweging groot. Ik had geluk dat ik hem niet raakte. Als ik hem wel had geraakt, was het veel slechter geweest.”

Zijn teambaas Ayao Komatsu ontsloeg Colapinto direct na de race van elke blaam. Bearman deelt die mening niet. “Ik was echt niet blij met wat hij deed. Hij zag me aankomen en bewoog. Vorig jaar was dat prima geweest, maar dit jaar ziet hij me te laat. Ik kom met zoveel meer snelheid dat het op dat moment te laat is.”

Vrijdag al besproken, zondag toch misgegaan

Wat Bearman bijzonder frustreerde, was de timing. Twee dagen voor de crash hadden alle coureurs in de rijdersbriefing op vrijdag al gesproken over het gevaar van grote snelheidsverschillen. “We waren het er allemaal over eens: geef elkaar meer ruimte, maak je verdedigende beweging eerder, want de snelheidsverschillen zijn groter dan ooit in onze sport. En twee dagen later gebeurt dit precies. Dat vond ik onacceptabel.”

Herstel en terugkeer

Bearman liep bij de crash een kneuzing aan zijn rechterknie op. Breuken bleven hem bespaard. De terugreis vanuit Japan verliep moeizaam. “Het was een zware reis, simpelweg omdat ik daarna niet veel bewoog. Ik had wat zwelling aan de knie, maar alles is nu weer goed. Gelukkig was het mijn rechterknie, dus het ging prima”, zei hij tegenover SPORTbible.

Al snel zat hij weer achter het stuur. “Ik was die woensdag of donderdag alweer in de simulator, omdat mijn broer en ik trainden voor een endurance-race in het weekend. Het had veel erger kunnen zijn. Ik ben heel, heel dankbaar.”

FIA werkt aan aanpassingen voor Miami

De crash in Japan zette discussies over de nieuwe 2026-reglementen in een stroomversnelling. Het grote snelheidsverschil ontstaat doordat sommige coureurs op hetzelfde moment energie inzetten terwijl anderen energie terugwinnen voor de batterij. De FIA hield op 9 april een eerste virtuele vergadering, gevolgd door sessies op 15 en 16 april. Zes mogelijke oplossingen lagen op tafel, waaronder aanpassingen aan de zogenaamde super clipping-limieten en de profielen voor energieinzet. Op 20 april volgde een stemming. Eventuele wijzigingen kunnen worden doorgevoerd voor de volgende race in Miami, die van 1 tot en met 3 mei plaatsvindt.

Bearman zei blij te zijn met de samenwerking met de FIA: “Ik denk dat we een paar aanpassingen kunnen doen. We werken goed samen om deze grote snelheidsverschillen te voorkomen. Een verschil van 50 kilometer per uur is normaal het verschil tussen een auto in een afkoelronde en een auto op snelheid. Als je dan ook nog verdedigt, wordt het gevaarlijk.” Hij voegde toe dat meer respect onder coureurs geen echte oplossing is, maar hooguit een pleister. “In theorie zouden we deze verschillen de rest van het seizoen niet meer moeten zien. Hopelijk kunnen we het verbeteren.”