Cadillac onthult naam eerste F1-auto en eert een legende

Cadillac heeft de naam van zijn eerste Formule 1-auto bekendgemaakt. Het team kiest voor MAC-26, een eerbetoon aan Mario Andretti. De kampioen uit 1978 speelde een rol in het ontstaan van het project en staat nu symbool voor de ambities van het team.

Mario Andretti Cadillac

De letters MAC staan voor Mario Andretti Cadillac. Andretti won in 1978 het wereldkampioenschap met Lotus. Hij is een van de weinige coureurs die zowel de Indy 500 als het F1-kampioenschap op zijn naam schreef. Ook triomfeerde hij in de Daytona 500 en won hij vier IndyCar-titels. Morgen viert de coureur zijn 86e verjaardag.

Dan Towriss is de CEO van het team. Hij legt uit waarom ze deze keuze maakten. “De naam MAC-26 weerspiegelt de spirit die Mario naar de Formule 1 bracht en het geloof dat een Amerikaans team op dit podium thuishoort. Zijn verhaal belichaamt de Amerikaanse droom en inspireert hoe we dit team elke dag opbouwen,” aldus Towriss.

Van vader naar team

Andretti was samen met zijn zoon Michael een van de drijvende krachten achter het project. Michael diende de oorspronkelijke aanvraag in bij de FIA. Het project kwam uiteindelijk onder Cadillac te staan nadat de Formule 1-organisatie aanvankelijk weigerde. Mario nam later een stap terug. Het team wordt nu geleid door Towriss en teambaas Graeme Lowdon.

Andretti is vereerd met de naamgeving. “Racen is de vreugde van mijn leven geweest. Het is het ultieme compliment dat het Cadillac Formule 1 Team deze jaren als betekenisvol en de moeite waard beschouwt om met deze eer vast te leggen,” zegt Andretti. “Ik koester de kans die het me geeft om een blijvende band met F1 te hebben.”

Inspiratie voor het team

Lowdon benadrukt de invloed van Andretti. Een bekende uitspraak van de coureur luidt: “Als alles onder controle lijkt, ga je niet snel genoeg.” Deze quote vat volgens Lowdon de snelheid samen waarmee Cadillac het team heeft opgebouwd.

“Hij is een kampioen. Ik geniet van de gesprekken met hem. Hij heeft de energie en de competitieve geest van een kampioen,” vertelt Lowdon. “Aan het begin van mijn reis met het team vroeg hij me hem niet teleur te stellen. Ik hoop dat hij trots zal zijn om de auto met zijn naam eindelijk op de grid te zien.”

Debuut in Australië

De MAC-26 wordt aangedreven door een Ferrari-motor. Sergio Perez en Valtteri Bottas sturen de wagens. Tijdens de wintertests legden beide coureurs samen 3935 kilometer af. Het team maakte alle deadlines waar en neemt volgende week deel aan de seizoensopener in Australië.