Ferrari rijdt dit weekend in Oostenrijk met een verbeterde power unit. Dat klinkt als goed nieuws. Maar het zijn juist de woorden van de man die de update aankondigde, die het meest zeggen over hoe de Scuderia er momenteel voor staat.
Ferrari motorupgrade Oostenrijk: wat is er veranderd?
De update die Ferrari meeneemt naar de Red Bull Ring is gebaseerd op het ADUO-programma, het mechanisme waarmee de FIA achterblijvende motorfabrikanten extra ontwikkelingsruimte biedt. Zoals Audi dat al stille deed in Barcelona, zet Ferrari nu zijn eerste ADUO-krediet in voor een reeks technische aanpassingen.
Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert
De kern van de upgrade zit in een nieuwe cilinderkop van een staallegering, die hogere druk- en temperatuurniveaus aankan dan een traditionele aluminium versie. Ferrari laat de cilinders tijdens het verbrandingsproces draaien op 110 graden Celsius, tien graden meer dan voorheen. Gecombineerd met een nieuwe Shell-brandstof met een hogere calorische waarde zorgt dit voor efficiëntere verbranding, minder restemissies en meer vermogen. Een bijkomend voordeel: hogere bedrijfstemperaturen maken kleinere radiatoren mogelijk, wat aerodynamische ruimte oplevert.
Gualtieri dempt de verwachtingen
Enrico Gualtieri, technisch directeur van de Ferrari-motordivisie, maakte bij de aankondiging meteen duidelijk wat de update niet is. “De update die we naar Spielberg meenemen, is relatief beperkt van omvang”, zei hij. “Hij is het resultaat van het werk dat de afgelopen weken is verricht om verbeteringen uit ons ontwikkelingsprogramma naar het circuit te brengen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Gualtieri erkende ook dat de concurrentie een voorsprong heeft opgebouwd. “Sommige van onze concurrenten hebben tot nu toe beter werk geleverd. Dat is de realiteit van de Formule 1 en het is voor ons een duidelijke motivatie. We weten dat het geen eenvoudige weg wordt en we vertrouwen liever op daden dan op beloften.”
Die openhartigheid is opmerkelijk. Ferrari brengt een motorupgrade naar een raceweekend en de eigen technisch directeur zegt er direct bij dat het de krachtsverhoudingen niet zal veranderen. Dat is eerlijk, maar het schetst ook een beeld van hoe groot de achterstand werkelijk is. De FIA mat de prestatiekloof van Ferrari ten opzichte van de Red Bull-Ford-motor op meer dan vier procent.
Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats
Een tweede stap volgt na de zomerstop
Ferrari heeft al een tweede ADUO-credit gepland voor later dit seizoen. Na de zomerstop, waarschijnlijk in Zandvoort of Monza, introduceert de Scuderia een nieuw ontworpen turbocompressor. De diameter van de waaier blijft gelijk, maar het aantal en de hoek van de schoepen veranderen, en er worden ook materiaalaanpassingen verwacht.
De huidige kleine turbo was aan het begin van het seizoen een bewuste keuze om het turbogat te beperken na het verdwijnen van de MGU-H. Maar het verwachte voordeel bij de start is tenietgedaan door de vijf seconden durende pre-startprocedure van de FIA, die alle fabrikanten voldoende tijd geeft om hun turbo op toeren te brengen. Dat heeft Ferrari meer gekost dan gedacht. De nieuwe turbo is het antwoord op precies dat probleem. Mercedes en Honda nemen overigens geen ADUO-motoren mee; zij kwamen niet in aanmerking voor extra ontwikkelingsruimte, al heeft dat besluit de nodige controverse opgeroepen in de paddock.
Beganovic rijdt FP1 voor Leclerc
Naast de motorupdate is er nog een wijziging voor het weekend in Spielberg. Dino Beganovic, Ferrari-junior en actief in de Formule 2, neemt tijdens de eerste vrije training de auto van Charles Leclerc over. De Zweed deed eerder hetzelfde voor Lewis Hamilton in Barcelona. Met deze twee FP1-sessies heeft Ferrari inmiddels de helft van de verplichte vier rookiedeelnames in de vrije trainingen ingevuld.
Voor Leclerc is het verlies van een trainingssessie op dit moment extra gevoelig. Na een reeks moeizame weekenden staat hij veertig punten achter op Hamilton in het interne gevecht. Een weekend overslaan in de trainingen is het laatste wat hij nu kan gebruiken. De GP Oostenrijk 2026 begint vrijdag met die FP1-sessie waarin Beganovic achter het stuur kruipt.
Ferrari rijdt dus dit weekend met een nieuwe motor en een reservecoureur in de eerste training. Of dat genoeg is om de druk van het seizoen even te verlichten, is de vraag. Gualtieri zei het zelf al: hij vertrouwt liever op daden dan op beloften. De klok in Spielberg begint te tikken.
