FIA heeft noodplan klaar voor Miami GP, maar bliksem blijft het probleem

Wat zegt de weersverwachting voor Miami?

Vrijdag en zaterdag blijven droog in Miami. De temperatuur loopt op richting 31 graden, waardoor de FIA voor beide dagen officieel een ‘hittewaarschuwing’ afkondigt. Dat verplicht teams om koelvestjes en bijbehorende hardware in de auto te installeren.

Zondag is een ander verhaal. Volgens AccuWeather, dat door meerdere F1-teams wordt gebruikt, is er op racedag een kans van 88 procent op regen en 53 procent op onweer. De verwachting is dat de buien specifiek in de middag aankomen, precies rond het geplande starttijdstip van 16:00 uur lokale tijd.

Waarom bliksem de race kan stoppen

Regen alleen is voor de Formule 1 geen reden om te stoppen. Bliksem wel. In de Verenigde Staten verplicht de wet, gesteund door de OSHA (Occupational Safety and Health Administration), dat grote evenementen in de buitenlucht onmiddellijk worden stilgelegd zodra er bliksem in de buurt is. Florida heeft meer blikseminslag per vierkante kilometer dan welke andere staat dan ook.

Dat heeft directe gevolgen voor de Formule 1. De FIA schrijft voor dat er tijdens elke sessie een medische helikopter beschikbaar en vliegklaar moet zijn. Als bliksem dat onmogelijk maakt, mag er niet gereden worden. Dit is een absolute eis, geen kwestie van interpretatie. De strikte toepassing van deze regel is mede ingevoerd na het ongeluk van Jules Bianchi in Japan in 2014, waarbij de medische helikopter door slecht weer niet kon vliegen.

Als de race al bezig is en er bliksem nadert, wordt de race gestaakt met een rode vlag. De coureurs keren terug naar de pitstraat. Bij de drie Amerikaanse races, Miami, Austin en Las Vegas, geldt daarna een bijzondere uitzondering: teams mogen hun auto’s de garage in rijden en er tijdens de rode vlag aan werken, iets wat bij een normale rode vlag niet is toegestaan. Auto’s die al in de garage stonden op het moment van staken, of die te vroeg naar binnen werden gebracht, schuiven naar achter in de herstartvolgorde.

Wat de FIA al heeft aangepast

De FIA heeft niet gewacht op de regen. Met het oog op de weersverwachting zijn er twee aanpassingen doorgevoerd die direct ingaan zodra het circuit nat is.

Boost Mode verboden bij weinig grip

De nieuwe 2026-motoren beschikken over een Boost Mode waarmee coureurs direct extra elektrisch vermogen vrijmaken om in te halen. Bij weinig grip, zoals op een nat circuit, is die plotselinge torque gevaarlijk. Het risico op overstuur is te groot. De FIA heeft daarom bepaald dat de Boost Mode bij lage grip volledig verboden is. Daarnaast wordt de Straight-Line Mode, het equivalent van de vroegere DRS, beperkt tot gedeeltelijke activatie. Coureurs moeten dan meer neerwaartse druk op de auto houden, wat de topsnelheid verlaagt maar de grip vergroot.

Coureurs maken zich ook zorgen om de simpele reden dat niemand deze auto’s in de regen heeft gereden. Oscar Piastri zei het kort samen: “Ik denk niet dat velen van ons deze auto’s al in de regen hebben bestuurd. Het wordt sowieso interessant.” Carlos Sainz wees op het feit dat Miami een supervlak circuit is waar water blijft staan en de muren dichtbij zijn. Andrea Kimi Antonelli, momenteel leider in het WK, pleitte alvast voor hogere bandenspanning bij natte omstandigheden.

Noodplan van de FIA: eerder starten

De FIA laat weten de weersverwachting nauwlettend in de gaten te houden. “We hebben een noodplan klaarliggen en zullen dit indien nodig activeren om verstoringen van het programma zo veel mogelijk te beperken”, aldus een woordvoerder. Sergio Perez bevestigde dat coureurs en de FIA een bijeenkomst hadden om zondag door te spreken. “Het ziet er echt slecht uit”, zei hij.

Een van de opties is de race eerder starten. Dat gebeurde ook tijdens de GP van Brazilië in 2024. Volgens de Formule 1-kalender staat de race gepland om 22:00 uur Nederlandse tijd, maar dat tijdstip kan worden verschoven als de buien vroeg genoeg worden verwacht.

De meest waarschijnlijke scenario’s voor zondag zijn een vervroegde start, een tijdelijke onderbreking met rode vlag, of een verkorte race als de tijdslimiet van twee uur wordt bereikt. Annulering is de laatste optie, maar als bliksem aanhoudt en de helikopter niet kan vliegen, is er geen andere keus.