Kimi Antonelli komt waarschijnlijk weg zonder blijvende motorschade na de rokende stilstand tijdens de eerste training in Baku. Mercedes bevestigt dat de motorwissel op zijn auto voor de tweede vrije training geen gridstraf oplevert, omdat het om een motor uit de bestaande pool gaat. De WK-leider meldt zelf dat de schade meevalt, wat hoop geeft dat het onderdeel later dit seizoen gewoon weer inzetbaar is.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De problemen begonnen al vroeg op donderdag. Antonelli moest zijn W17 tijdens de eerste vrije training aan de kant zetten nadat er rook uit de auto kwam. Marshals grepen snel in met brandblussers. Over dat moment berichtten we eerder in Rokende Mercedes zet WK-leider Antonelli al vroeg aan de kant. De stilstand kostte hem uiteindelijk 35 minuten aan baantijd in de eerste sessie.
Motorwissel uit eigen pool
Een woordvoerder van Mercedes bevestigde tegenover Crash.net dat het team voor de tweede vrije training een andere motor in de auto van Antonelli monteerde. Dat gebeurde niet omdat de oorspronkelijke motor onherstelbaar beschadigd was, maar om de auto na te kijken en het blusmiddel eruit te halen. Het ging om een motor die al in de pool van Antonelli zat, dus zonder gevolgen voor zijn grid: geen straf, omdat er geen nieuw onderdeel aan het toegestane aantal is toegevoegd.
Dat is meteen het verschil met de situatie bij teamgenoot George Russell, die dit seizoen wel met een motorstraf te maken krijgt. Mercedes koos er eerder voor om die straf niet in Baku te laten vallen, zoals blijkt uit Russell: motorstraf komt eraan, maar niet dit weekend. Bij Antonelli speelt dat probleem dus niet: zijn motorwissel is een reparatieklus, geen strategische keuze met een straf als gevolg.
Antonelli grapt over eigen brandje
Antonelli zelf nam de gebeurtenis met een korrel zout. Hij liet doorschemeren dat de marshals wat hem betreft nog wat harder aan de slag hadden gemogen. “Ik wilde dat ze wat meer bluste, want ik had helaas een klein brandje veroorzaakt”, zei Antonelli tegenover Crash.net. “Gelukkig richtte het niet veel schade aan, ik moedigde ze alleen maar aan, maar ze deden wat ze deden.”
Lees ook: Norris zeer kritisch na training Baku: ‘Mes in het hart’
Goede comeback in VT2
Ondanks het verlies aan baantijd eindigde Antonelli de tweede training als tweede snelste, een halve seconde achter Russell. Het volledige verloop van die sessie staat in Uitslag VT2 Azerbaijan GP 2026. “We probeerden het maximale eruit te halen met wat we hadden. We misten best wat ronden in VT1 en daarna nog de helft van VT2”, zei de twintigjarige Italiaan, die in de WK-stand een voorsprong van 81 punten heeft op Russell.
“Het is nooit ideaal, zeker niet op een stratencircuit, maar over het geheel genomen was het een goede comeback. Ik voel me best goed in de auto. Nog wat dingen om aan te werken, maar ik kijk uit naar morgen”, aldus Antonelli.
Lees ook: Bottas ontkomt aan straf na onderzoek naar gele vlag in Baku
Monteurs werkten snel
Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes, benadrukte na afloop van de sessie hoe snel de monteurs de auto weer klaar hadden. “Het heeft hem natuurlijk een beetje op achterstand gezet. Hij heeft gewoon tijd en ronden op de baan gemist. Tegelijkertijd hebben de monteurs fantastisch werk geleverd. Volgens mij kwam de auto zo’n vijftien minuten na de training terug en was hij klaar om weer de baan op te gaan, precies op het moment dat de rode vlag in VT2 uitkwam.”
Voor Mercedes blijft het daarmee bij één gerepareerde motor in plaats van een nieuw onderdeel op de motorenlijst. Voor Antonelli zelf telt vooral dat de schrik van donderdagochtend geen sporen achterliet die zijn positie in het kampioenschap in gevaar brengen.
