George Russell krijgt gegarandeerd een gridstraf dit seizoen, maar niet dit weekend in Baku. De Mercedes-coureur bevestigde dat de straf voor een nieuwe motor er wel aankomt, alleen kiest zijn team zelf het moment. Dat moment is de Azerbaijan Grand Prix niet, ondanks dat de baan met zijn lange rechte stuk juist uitnodigt tot een straf die weinig schade oplevert.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Russell rijdt momenteel op een motor die volgens hemzelf op zijn laatste benen loopt. Toch grijpt Mercedes deze race niet aan om de wissel door te voeren. Dat heeft alles te maken met een update die nog moet landen.
George Russell gridstraf wacht op groen licht
“Dit weekend wordt het niet”, zei Russell tegenover PlanetF1.com. “Ik neem de straf iets later in het seizoen. Er zit dus een klein gat, maar dat is verdelen en delen over het seizoen, want alle coureurs krijgen op verschillende momenten een nieuwe motor. De ene race heb je een frisse motor, de andere race een oudere.”
Hij vervolgde: “Deze motor loopt op zijn laatste benen, laat ik het zo zeggen, maar het duurt niet lang meer voordat ik, gelukkig of ongelukkig, de straf moet nemen. Afhankelijk van waar je dat doet, valt de schade wel mee.”
Het voorbeeld van Antonelli in Monza
Dat een motorstraf op een baan met veel inhaalmogelijkheden niet fataal hoeft te zijn, bewees teamgenoot Kimi Antonelli op Monza. De Italiaan overschreed daar zijn toegestane aantal motoronderdelen, startte vanaf de tiende startrij en won de race op zijn thuisbaan alsnog. Baku heeft met zijn beroemde start/finishstraat vergelijkbare kwaliteiten, en de Mercedes-krachtbron staat bekend om zijn efficiënte energie-inzet op dat soort circuits.
Toch is dat precies de reden waarom Mercedes de straf voor Russell nu niet forceert. Het team wil eerst de andere kant van de motorvergelijking oplossen voordat het de straf incasseert.
Wachten op de ADUO-upgrade
Mercedes kwalificeerde zich voor een upgrade van de verbrandingsmotor onder het ADUO-concept van de FIA, de Additional Development and Upgrade Opportunities. Red Bull geldt in die metingen als de maatstaf op het gebied van de verbrandingsmotor, en de FIA-cijfers wijzen Red Bull-Ford Powertrains aan als koploper, met Mercedes een paar procent erachter. Zodra die verbeterde motor beschikbaar is, wil Mercedes daarmee direct de gridstraf voor Russell laten samenvallen.
“Omdat onze ADUO-update onderweg is”, legde Russell uit toen hem gevraagd werd waarom Mercedes de straf niet nu al neemt. “Dat betekent dat ik anders nog een keer een straf had moeten nemen. In Budapest, toen ik mijn motor moest wisselen, moest ik ook mijn turbo vervangen. Het is een beetje ingewikkeld, maar kort gezegd: als ik nu een straf had genomen, had ik er straks nog een keer een moeten nemen.”
Met andere woorden: een straf nu betekent mogelijk een tweede straf later, omdat de onderdelen niet los van elkaar te vervangen zijn. Door te wachten hoopt Mercedes die twee ingrepen in één keer af te handelen, gecombineerd met de krachtigere motor.
Lees ook: Baku legt energieprobleem 2026-auto’s bloot: coureurs vrezen gevaarlijke snelheidsverschillen
Stand van zaken in het klassement
In het WK-klassement staat Russell tweede met 211 punten, 81 punten achter teamgenoot en leider Antonelli. Mercedes zelf gaat met 503 punten ruim aan de leiding in het constructeurskampioenschap, voor Ferrari en McLaren. De Qatar Airways Azerbaijan Grand Prix in Baku vindt deze week plaats en is terug te vinden op de Formule 1 kalender.
De gridstraf voor Russell blijft dus hangen boven het seizoen, als een rekening die nog betaald moet worden. Wanneer die precies valt, hangt af van het moment waarop Mercedes zijn ADUO-motor klaar heeft.
