Horner weerlegt geruchten over crisisoverleg: ‘Verstappen blijft bij Red Bull’

Geen crisisoverleg maar normale nabespreking

“Nee, er was geen crisisoverleg,” vertelde Horner aan Sky Sports. “We zaten samen met de engineers om de race na te bespreken. Ik zou dat geen crisisoverleg noemen. Mensen verwezen daarmee naar de meeting na de race in Bahrein. We bespraken alles gewoon.”

Volgens Horner was de bijeenkomst een normale analyse van de race. “Er is altijd wel een engineering-oplossing te vinden voor de engineering-problemen,” legde hij uit.

De geruchten over een verhitte discussie ontstonden na de tegenvallende prestatie in Bahrein. Verstappen had na de race zijn ontevredenheid over de auto geuit, en adviseur Helmut Marko suggereerde dat het team bang moet zijn om de viervoudig wereldkampioen kwijt te raken.

Auto-problemen worden aangepakt

Horner erkent dat Red Bull momenteel niet presteert zoals gewenst. “We staan niet waar we willen staan. We hebben problemen met de auto, waar we aan werken. Het hele team werkt ontzettend hard en ik denk dat we nu begrijpen wat de problemen precies zijn.”

De teambaas geeft aan dat er verbeteringen op komst zijn. “In de komende races voeren we een paar updates uit om deze tekortkomingen hopelijk te verhelpen.”

De RB21 kampt met een aerodynamisch probleem. De balans verschuift te snel naar achteren wanneer de remmen worden losgelaten. Dit veroorzaakt onderstuur in het midden van bochten. Verstappen heeft de afgelopen weken openlijk geklaagd over de “bochtenbalans” van de auto.

Red Bull heeft al kleine aanpassingen doorgevoerd voor de Grand Prix van Saudi-Arabië. Verdere verbeteringen zijn gepland voor de race in Miami, gevolgd door een groter updatepakket voor de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola volgende maand.

Speculaties over Verstappens toekomst

In de Formule 1-wereld doen geruchten de ronde dat Verstappen een clausule in zijn contract heeft die hem in staat stelt Red Bull te verlaten als hij na een significant deel van het seizoen lager dan derde staat in het kampioenschap. Marko heeft eerder vermeld dat de zomerstop een “relevante” periode is voor deze clausule.

Sky F1-commentator Martin Brundle suggereerde dat Verstappens clausule mogelijk eind juni van kracht wordt, rond de thuisrace van Red Bull in Oostenrijk.

Horner omschrijft alle speculatie als “ruis”. “Ik denk dat ‘ruis’ precies het juiste woord is om het te beschrijven. Er is veel ruis buiten het team en binnen het team. Max heeft gisteren nogmaals zijn toewijding bevestigd.”

Aston Martin ontkent bod van 300 miljoen

Italiaanse media beweerden dat Aston Martin een bod van 300 miljoen zou voorbereiden om Verstappen weg te lokken bij Red Bull. Een woordvoerder van Aston Martin heeft dit echter ontkend.

“Het is normaal dat de media speculeren over de rijdersmarkt, maar we hebben een geweldige line-up waar we aan toegewijd zijn en die onder contract staan voor 2026 en daarna,” verklaarde de woordvoerder. “Onze focus ligt op het leveren van resultaten voor onze coureurs door hen een consistentere en competitievere auto te geven.”

Aston Martin benadrukt dat zowel Fernando Alonso als Lance Stroll tot ten minste eind 2026 onder contract staan.

Horner vol vertrouwen over blijven Verstappen

Gevraagd of hij “zeker” is dat Verstappen nog steeds een Red Bull-coureur zal zijn bij de eerste race van 2026, antwoordde Horner zonder aarzeling: “Ja, absoluut.”

Toen hem werd voorgelegd dat Marko minder overtuigd lijkt, reageerde Horner: “Mensen zullen altijd hun zorgen hebben. Als team zijn we erg gefocust op het oplossen van deze auto. Los de auto op, en dan wordt het vertrek van Max niet eens een discussiepunt.”

Horner blijft benadrukken dat de focus volledig ligt op het verbeteren van de auto. “We concentreren ons op het sneller maken van de auto. Daar ligt onze focus. Max is daar onderdeel van. Hij is een toegewijd teamlid en de rest is allemaal speculatie en geruchten.”