Hülkenberg over 2026-regels: ‘Je hoeft niet te kijken’

Hülkenberg verdedigt 2026-motorregels

De nieuwe motorregels zijn dit seizoen ingevoerd en worden breed bekritiseerd. Zowel coureurs als fans zijn niet blij met de bijna 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen. Het grote punt van zorg is dat coureurs zelfs in de kwalificatie niet meer een volledige ronde op vol vermogen kunnen rijden. In plaats daarvan moeten ze energie terugwinnen aan het einde van rechte stukken of door bochten heen. Dat wordt ‘battery harvesting’ en ‘super clipping’ genoemd.

Veiligheid is ook een punt. Door de grote verschillen in rijstijl en vermogensniveau ontstaan op sommige momenten gevaarlijke snelheidsverschillen tussen auto’s. De FIA voerde voor de Grand Prix van Miami al aanpassingen door, maar die hadden op dat circuit weinig effect. Canada geldt als de eerste echte test voor de wijzigingen.

Hülkenberg heeft er minder moeite mee. “Eerlijk gezegd is het altijd zo gegaan in F1, toch?” zei hij tegen The Drive. “F1 gaat voorop in technologie en je moet meegaan met de tijd. Als je naar de auto-industrie kijkt van vijf of tien jaar geleden, dan is het nu anders. Het is veranderd.”

‘Het racen is goed om te zien’

De Duitser wijst ook op wat hij ziet als een positieve kant van de nieuwe regels. Meer elektrisch vermogen leidt volgens hem tot meer inhaalacties en zelfs gevechten om de leiding. “Als je kijkt naar het racen nu, de eerste races die we gehad hebben in 2026, is het vermakelijk geweest. Het is goed om te zien geweest, met veel actie op de baan.” En dan voegde hij er droog aan toe: “Als je het niet leuk vindt, hoef je niet te kijken.”

Hülkenberg erkent dat hij zelf ook een liefhebber is van de klassieke geluiden. “Er zijn puristen die houden van de oude school en het geluid van een V10 of V12 zonder hybride. Ik hoor daar zelf ook bij. Maar de realiteit is dat het zo niet meer werkt.”

Hij startte zijn F1-loopbaan in 2010 bij Williams, toen auto’s nog reden op 2,4-liter V8-motoren. In 2014 maakte F1 de overstap naar 1,6-liter V6-hybrides. De stap dit jaar is groter, en de auto’s rijden bovendien op volledig duurzame E-brandstof.

Duurzaamheid en de toekomst van de motor

Toch erkent Hülkenberg dat de regels mede zijn ingegeven door externe druk. “Een paar jaar geleden was duurzaamheid een groot onderwerp, nu iets minder. Maar ik heb het gevoel dat F1 en zijn regelmakers een beetje in die richting zijn geduwd om bij de tijd te blijven. Als je up-to-date wil blijven en een legitiem bedrijfs- en entertainmentmodel wil zijn, dan moet je die weg bewandelen.”

Fernando Alonso sprak zich na Miami overigens ook uit over de 2026-regels. Zoals te lezen is in zijn uitleg over de keuzes van Aston Martin dit seizoen, gelooft ook hij niet dat de FIA het fundamentele probleem al heeft opgelost.

V8 in 2030?

De discussie over de motoren is daarmee nog niet voorbij. FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft beloofd de V8-motor terug te brengen, met als doelstelling 2030 of 2031. “Het komt eraan”, zei hij, met “minimaal elektrisch vermogen” als uitgangspunt.

Toto Wolff staat daar niet afwijzend tegenover, maar stelt wel voorwaarden. “Hoe doen we het zodanig dat we een verbinding met de echte wereld behouden? Als we honderd procent verbrandingsmotor doen, ziet dat er misschien belachelijk uit in 2030. Misschien kunnen we 800 pk uit de verbrandingsmotor halen en daar 400 pk elektrisch vermogen bovenop zetten. Als het goed gepland en uitgevoerd wordt, dan doen wij bij Mercedes mee met een echt racingsmotor.”

Voor de WK-stand maakt de discussie over motorgeluid voorlopig weinig verschil. Het seizoen gaat door, en de coureurs moeten het doen met de regels die er liggen.