Jamie Chadwick test Williams-bolide, eerste vrouw in elf jaar achter het stuur

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Eerste keer in moderne F1-machine

Chadwick reed eerder al historische Williams-auto’s tijdens Goodwood, waaronder de titelwinnende FW14B van Nigel Mansell uit 1992 en de FW08 waarmee Keke Rosberg in 1982 wereldkampioen werd. Die demonstratieritten zijn niet te vergelijken met een moderne F1-bolide op racesnelheid, en dat merkte ze meteen op Portimao.

De testregels binnen het TPC-programma beperken racecoureurs tot een totaal van 1000 kilometer per jaar in oudere auto’s.

"Beste dag van mijn leven tot nu toe"

Chadwick liet er geen misverstand over bestaan hoe ze de dag ervoer. "Het was een bijzondere dag en een ongelooflijke ervaring. Weinig dingen bereiden je voor op het rijden in een Formule 1-auto op snelheid, op een circuit als Portimao, maar het was alles wat ik me had voorgesteld en tien keer zoveel", aldus Chadwick. Ze voegde daar nog een stevige uitspraak aan toe: "Ik durf te zeggen dat het de beste dag van mijn leven tot nu toe is geweest."

Ook op de dankbaarheid liet ze weinig aan de verbeelding over. "Ik ben zo dankbaar en heel blij met hoe de dag is verlopen", zei ze. En verder: "Ik ben Williams enorm dankbaar voor deze kans. Ik weet nog dat ik als jong meisje keek naar Susie Wolff die in een Williams F1-auto stapte, en hoeveel inspiratie dat gaf aan mijn eigen weg."

Lees ook: Norris zeer kritisch na training Baku: ‘Mes in het hart’

Susie Wolff als voorbeeld

Susie Wolff reed in 2014 en 2015 verschillende vrije trainingen voor Williams en was tot deze week de laatste vrouw die in een actuele bolide van het team had gezeten. Chadwick wil die rol nu zelf vervullen voor een nieuwe generatie. "Ik zou hetzelfde willen doen voor de volgende generatie. De ervaring die ik heb opgedaan maakt echt verschil, voor mijn eigen racen en voor wat ik kan doorgeven aan de coureurs die eraan komen", aldus Chadwick.

Die rol vervult ze al deels. Chadwick is naast ambassadeur van Williams ook adviseur van de door het team gesteunde Jade Jacquet, die uitkomt in F1 Academy en de Franse Formule 4 en daar recent haar eerste racezege boekte.

Chadwick zelf bouwde een cv op met drie titels in de W Series, racewinsten in Indy NXT, de opstapklasse richting IndyCar, en een zege in de LMP2-klasse van de European Le Mans Series. Ze is daarmee een van slechts drie vrouwen die dit decennium in een F1-auto hebben gereden, naast F1 Academy-kampioen Doriane Pin, die dit jaar voor Mercedes reed, en Jessica Hawkins, die dat in 2023 voor Aston Martin deed.

Nuttige data voor de terugkeer van F1 naar Portimao

Williams-teambaas James Vowles noemde Chadwick "een inspiratie voor miljoenen vrouwen en meisjes, die op elk niveau records heeft gebroken" en zei dat ze "deze kans op een F1-test volledig verdiend" heeft. Volgens Vowles leverde de testdag ook praktisch iets op: bruikbare data voor de terugkeer van de Formule 1 naar Portimao in juni 2027. Het circuit stond voor het laatst in 2021 op de kalender.

Williams zelf beleeft een lastig seizoen en staat met 11 punten op de negende plek in de constructeursstand, ver verwijderd van de vijfde plaats die het team vorig jaar behaalde. Vowles gaf eerder al aan dat de updates die klaarliggen de problemen dit jaar niet gaan oplossen..

Lees ook: Bottas ontkomt aan straf na onderzoek naar gele vlag in Baku

Vowles besloot met een boodschap die verder reikt dan deze ene testdag: "Dit laat duidelijk zien dat er een pad is voor vrouwen om op het hoogste niveau te rijden. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe Jamie deze ervaring gebruikt om haar eigen rijden te verbeteren en onze jonge coureurs te adviseren over wat er nodig is om een F1-auto te rijden."