De lange rechte lijn van Baku dwingt de 2026-auto’s tot een rijstijl die coureurs zelf onnatuurlijk noemen. Het stratencircuit staat al jaren bekend om zijn ruim twee kilometer lange rechte stuk, het langste stuk vol gas van de hele kalender. Voor de nieuwe generatie energie-arme F1-bolides levert dat een probleem op dat op geen enkel ander circuit zo groot is. Coureurs moeten hun batterij vrijwel volledig inzetten op het start- en finishgedeelte, waardoor er voor de rest van de ronde bijna niets overblijft.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Extreme vermogensverschillen in Baku
Dat leidt tot bizarre situaties op de baan, zo legt Haas-coureur Ollie Bearman uit. “Het wordt interessant, want je hebt twee of drie duidelijk te onderscheiden rechte stukken waar je veel vermogen moet inzetten, en daarna rijd je een groot deel van de middelste sector met heel weinig vermogen omdat het simpelweg inefficiënt is om energie te gebruiken op die hele korte rechte stukken”, aldus Bearman. “Je bewaart het liever voor de langere stukken naar bocht 1 en bocht 3. Dat betekent dat je een enorm verschil in vermogen krijgt. Je komt uit bocht 2 richting bocht 3 met misschien wel duizend pk, het maximale vermogen, en dan heb je bij het uitkomen van bocht 3 nog maar tweederde daarvan omdat het een kort recht stuk is. Ineens is je gaspedaal maar half zo krachtig als in de vorige bocht.” Dat meldt The Race.
Lees ook: Hamilton noemt kortere F1-races vanaf 2027 ‘zinloos’
Volgens Bearman komt dit fenomeen wel vaker voor bij circuits die veel energie vragen, zoals Monza bij de tweede chicane richting de Lesmobochten, maar dan alleen op specifieke plekken. In Baku gebeurt het tussen bijna elk kort recht stuk. “Het is echt vreemd, want je rijdt de middelste sector op een bepaalde manier en dan kom je ineens uit een andere bocht met dubbel zoveel vermogen. Het is voor ons compleet onnatuurlijk, dit hebben we nooit eerder meegemaakt, tot februari van dit jaar.” Bearman benadrukt dat de coureurs hier zelf weinig aan kunnen doen: “Je duwt gewoon het gaspedaal in, remt en stuurt, de rest regelt zich vanzelf. Er is niets wat wij tijdens het rijden kunnen doen om dat te beïnvloeden.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Volle batterij is verplicht op de startlijn
Voor coureurs is het cruciaal om met een zo vol mogelijke batterij aan de start-finishrechte te beginnen, anders wordt het duur betaald, zowel in de kwalificatie als in de race. Pierre Gasly legt uit wat er gebeurt als dat niet lukt: “Als je geen 100 procent hebt, ga je gewoon eerder afknijpen. En eerder is hier niet 200 meter. Als je voor zo’n lang stuk een paar kilometer per uur tekortkomt, wordt het al snel kostbaar.”
Gasly wijst ook op de gevolgen voor de wedstrijd zelf. “Qua racen is dit het type rechte stuk waar je soms niet alleen één auto ziet inhalen. Dus ik zou zeker aanraden om bovenaan het veld te zitten, zeker op raceday.” Toch benadrukt hij dat coureurs niet alles zelf in de hand hebben. “De realiteit is dat we niet alle controle hebben over dat deel. Het is software, het zijn incidenten, omstandigheden en zo, die soms bepalen of je aan de goede of de verkeerde kant van het verhaal zit. We zullen het moeten zien, maar het is zeker belangrijk om het goed voor elkaar te hebben.”
Lees ook: Hamilton hoopt dat Formule 1 seizoen afsluit zoals gepland in Midden-Oosten
Grote snelheidsverschillen tussen coureurs
Doordat de start-finishlijn minder dan tweehonderd meter van bocht 1 ligt, rijden coureurs op hun voorbereidingsronde het grootste deel van dat stuk enkel op verbrandingsmotorvermogen. Wie juist een snelle ronde rijdt, zet vlak voor de streep de volle lading energie in. Dat verschil zorgt voor extreme snelheidsverschillen tussen auto’s op de baan, waar coureurs al voor gewaarschuwd hebben.
Fernando Alonso schetst het probleem concreet: “Coureurs die hun ronde openen, rijden heel langzaam totdat de batterij er vlak voor de streep bij komt.” Hij verwacht dat er auto’s met een snelheid van rond de 200 kilometer per uur rijden, terwijl anderen met 350 kilometer per uur voorbij komen. “Er is geen enkele manier om uit te wijken, vooral niet in bocht 18 en 19”, verwijzend naar de snelle gebogen bochten vlak voor de start-finishrechte. “Dat wordt een van de uitdagingen van het weekend: zorgen dat we het veilig houden, tijdens de coureursbriefing bespreken en kiezen op welke plekken we kunnen wisselen van lijn.”
Ook Audi-coureur Gabriel Bortoleto ziet gevaar opdoemen. “Het wordt een beetje rommelig, zeker omdat we de laatste bocht op een snelle ronde zo snel verlaten, terwijl coureurs die hun ronde openen juist zo langzaam zijn.” Hij hoopt dat het niet gevaarlijk wordt in bocht 18 en 19. “Ik denk dat het gevaarlijk kan zijn als je met, ik weet niet, 300 kilometer per uur komt aanrijden en een andere auto met 250 kilometer per uur rijdt, omdat er geen MGU-K wordt ingezet.” Op de vraag of dit onderwerp donderdag tijdens de coureursbriefing besproken wordt, antwoordde Bortoleto droog: “Ja, maar wat gaan ze eraan doen?”
Wind als extra complicatie
Baku staat sowieso al bekend om de wisselende wind die tussen de gebouwen rond het circuit waait, en verandert per ronde en per bocht. Voor de kwalificatie van vrijdag wordt zelfs wind van 39 kilometer per uur voorspeld. Alpine-coureur Franco Colapinto verwacht dat dit voor problemen gaat zorgen. “Ik denk dat de wind lastig gaat worden. Vorig jaar zagen we veel rode vlaggen door de wind. Het veranderde continu, de windvlagen kwamen door de gebouwen.”
“Je had het vijf seconden, en de vijf seconden erna helemaal niet, en dan weer wel. Het was zo onvoorspelbaar dat het voor ons erg lastig zou worden, zeker op een stratencircuit. Het maakt het allemaal een stuk lastiger en link”, aldus Colapinto. Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad is wat minder overtuigd dat dit probleem net zo groot is als vorig jaar. “Ik denk dat dit minder speelt bij de auto’s van dit jaar, omdat ze minder gevoelig zijn voor aerodynamica. Ik weet zeker dat het nog steeds een rol speelt, hoor.”
Wat er op het spel staat
De Formule 1 kalender laat zien dat het raceweekend van Baku aanstaande donderdag begint met de eerste vrije training, gevolgd door de kwalificatie op vrijdag en de race op zaterdag. Voor teams als Mercedes, dat via Antonelli en Russell bovenaan de WK-stand staat, is het extra belangrijk om de energiehuishouding op orde te hebben op een circuit waar één verkeerd getimede batterijinzet meteen tellen kost.
Baku belooft dit weekend het duidelijkste bewijs te worden dat de 2026-generatie auto’s op sommige circuits nog worstelt met haar eigen energiehuishouding. De coureursbriefing van donderdag zal uitwijzen of de FIA concrete afspraken maakt over de gevaarlijke snelheidsverschillen bij bocht 18 en 19, want een pasklare technische oplossing lijkt er op dit moment niet te zijn.
