Rafael Camara geldt als de gedoodverfde vervanger van Esteban Ocon bij Haas. De Braziliaan, momenteel tweede in het Formule 2-kampioenschap en regerend F3-kampioen, is uit de kandidaten die het team dit jaar heeft getest naar voren geschoven als eerste keuze om naast Oliver Bearman te rijden in 2027. Voor Ocon zelf betekent dat waarschijnlijk het einde van zijn tweede periode bij de Amerikaanse renstal, al is er officieel nog niets ondertekend.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ocon stapte in 2025 over naar Haas na vijf seizoenen bij Renault en Alpine. Dit jaar staat hij 18-3 achter op teamgenoot Bearman in punten, een verschil dat vooral ontstond doordat Bearman in de eerste races van het seizoen scoorde, toen Haas nog competitief was. Sindsdien haalden beide coureurs samen maar vier punten binnen. Ocon was daarvan wel de eerste die dit seizoen weer scoorde, met een negende plek in de Monaco Grand Prix van juni.
Camara koploper in test met vier kandidaten
Haas begon dit jaar met het testen van alternatieven voor Ocon, in samenwerking met technisch partner Toyota via het zogeheten TPC-programma, waarover ook een testdag in Jerez eerder al duidelijkheid moest brengen. Vier coureurs kregen de kans zich te bewijzen: Camara, de regerend F2-kampioen en McLaren-junior Leonardo Fornaroli, de door Toyota gesteunde Ryo Hirakawa en Haas-reservecoureur Jack Doohan, die voor het eerst sinds zijn vertrek bij Alpine weer in een F1-auto zat. Van dat viertal is Camara volgens The Race de leidende kandidaat.
Er staat nog niets op papier. Haas heeft een optie om het contract van Ocon door te trekken naar 2027, maar wil naar verluidt liever verder met Bearman als vaste waarde, die intern hoog staat aangeschreven. Ocon slaagde er niet in om op prestaties alleen een overtuigend argument te maken om te blijven.
Ocon noemt zichzelf free agent
Ocon liet voorafgaand aan de Azerbaijan Grand Prix weten dat hij zijn eigen situatie inmiddels helder ziet. “Op dit moment ben ik voor volgend jaar absoluut een free agent”, zei Ocon tegenover de media, waaronder The Race. Hij bevestigde daarmee wat hij eerder al liet doorschemeren toen hij gesprekken met andere teams bevestigde. Op de vraag of blijven bij Haas nog een optie is, antwoordde hij kort: “Laten we zien.”
Volgens Ocon spelen er zaken mee die hij zelf niet in de hand heeft. “Er liggen dingen ter discussie die buiten mijn macht liggen”, aldus de Fransman. Teambaas Ayao Komatsu erkende eerder al dat er een breder commercieel aspect meespeelt in de coureurskeuze, maar benadrukte dat prestaties op de baan voorop staan. Komatsu liet zich afgelopen winter kritisch uit over Ocons laatste maanden van vorig seizoen, toen de coureur regelmatig problemen met zijn auto meldde.
Lees ook: Aston Martin: ‘Meer gemaakt van Ben Sulayem-uitspraken dan er was’
Inconsistente auto als terugkerend thema
Ocon wijst zelf vooral naar het materiaal. “We verbergen het niet. We weten dat het een aanhoudend probleem is”, zei hij over de wisselvallige prestaties van de Haas-bolide dit seizoen. “Het is geruststellend dat ik goed werk lever. Mijn prestaties zijn dit jaar geen probleem geweest. Ik heb elke keer gepresteerd als ik de auto daarvoor had.” Hij wees erop dat hij in Monaco als enige van het duo scoorde en in Madrid, waar hij elfde werd, dicht bij de punten zat. “Er zijn veel momenten geweest waarop ik heb gepresteerd terwijl de auto onderpresteerde. Dat is duidelijk geweest.”
In de WK-stand staat Bearman dertiende met 18 punten, Ocon achttiende met 3. Haas zelf bezet de zevende plaats bij de constructeurs. Eerder werd bij het team ontkend dat een dubbele Ferrari-junior-line-up voor 2027 tot zorgen leidt, in het artikel Haas ontkent zorgen over twee Ferrari-coureurs voor 2027, Ocon dreigt zitje te verliezen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Weinig ruimte elders op de grid
Ocon wil naar eigen zeggen in de Formule 1 blijven, omdat hij vindt dat hij nog meer te bewijzen heeft. Een racezitje voor 2027 zal echter lastig te vinden zijn: de grid ligt grotendeels vast en er lijken geen voor de hand liggende vacatures meer open te staan. Een terugkeer als reservecoureur, met uitzicht op een racezitje in de toekomst, behoort wel tot de mogelijkheden.
Voor Ocon zou het niet de eerste keer zijn dat hij zo aan de kant belandt. Vroeg in zijn carrière verloor hij zijn zitje voor 2019, toen Force India omviel en onder Lawrence Stroll werd omgevormd tot wat eerst Racing Point en nu Aston Martin heet.
Lees ook: Ocon bevestigt gesprekken met andere teams over zitje 2027
De knoop bij Haas hoeft niet meteen deze week al door te worden gehakt, maar met Camara als leidende kandidaat en een test-traject dat vrijwel is afgerond, oogt een wissel voor 2027 onvermijdelijk. Wie de rest van dit seizoen bij Ocon nog in zich houdt, is vooral of hij zijn laatste maanden bij Haas gebruikt om alsnog ergens anders een stoeltje veilig te stellen.
