Esteban Ocon wacht niet langer af tot Haas een besluit neemt over zijn toekomst. De Fransman noemt zichzelf inmiddels gewoon een “free agent” en bevestigt dat hij met andere teams in gesprek is over een zitje voor 2027. Een vertrek bij Haas sluit hij daarbij niet uit, maar een terugkeer evenmin.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ocon deed zijn uitspraken tegenover de media in aanloop naar de Azerbaijan Grand Prix. “Op dit moment ben ik voor volgend jaar zeker een free agent”, zei Ocon volgens RacingNews365. “Er lopen dingen die buiten mijn invloed liggen. Er zijn bepaalde zaken waar ik niets over te zeggen heb. Ik blijf dus doorduwen tot het einde van het jaar en kijken hoe het loopt.”
Gesprekken met andere teams
Op de vraag of het label free agent betekent dat hij ook daadwerkelijk met andere teams praat, hoefde Ocon niet lang na te denken. “Natuurlijk”, antwoordde hij. Welke teams dat zijn, liet hij in het midden. Feit is dat Haas voor 2027 nog geen van beide zitjes definitief heeft ingevuld en dat Ocon dus zelf op zoek gaat naar alternatieven, in plaats van te wachten op groen licht uit Kannapolis.
Toch trekt Ocon de deur bij zijn huidige werkgever niet dicht. Gevraagd of blijven bij Haas nog een optie is, antwoordde hij kort: “Let’s see.” Geen bevestiging, maar ook geen ontkenning. Haas liet eerder al weten zich geen zorgen te maken over de vraag welke coureurs er in 2027 in de auto zitten, ook niet als dat twee Ferrari-junioren zouden zijn, zo bleek al uit eerdere berichtgeving over de zoektocht van het team.
Lees ook: F1 en motorfabrikanten bereiken akkoord over nieuwe V8-motor vanaf 2030
Ocon wijst op eigen prestaties ondanks lastige auto
Dat Ocon zich hardop als free agent presenteert, komt niet uit het niets. Zijn zitje staat al langere tijd onder druk, terwijl Haas via het testprogramma met oude auto’s (TPC) kandidaten beproeft om Oliver Bearman komend seizoen bij te staan. Ferrari-junior Rafael Camara, regerend F2-kampioen Leonardo Fornaroli en huidig reservecoureur Ryo Hirakawa gelden allemaal als optie.
Ocon zelf wijst liever naar zijn eigen niveau dan naar de geruchten. Na een seizoen met een wisselvallige auto zegt hij tevreden te zijn over zijn recente vorm. “We weten dat het een terugkerend probleem is geweest”, aldus Ocon. “Het is geruststellend dat ik goed werk lever. Mijn prestaties zijn dit jaar duidelijk geen probleem geweest. Ik heb elke keer gepresteerd als ik de auto had. In Monaco was ik de laatste die punten pakte. In Madrid stond ik bijna op het punt om te scoren. Er zijn veel momenten geweest waarop ik heb gepresteerd terwijl de auto onderpresteerde.” Hij voegde toe dat het hele team het probleem op de voet volgt en er niet omheen draait. “Maar het was soms best teleurstellend om met dit soort problemen te maken te hebben.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Bearman ziet leerpunten in Ocon
Terwijl Ocon zijn positie bevecht, werd teamgenoot Oliver Bearman gevraagd of hij klaar is om de rol van teamleider over te nemen mocht Ocon vertrekken. De Brit gaf aan veel te hebben opgestoken van de manier waarop Ocon feedback geeft aan de engineers. “Dit is mijn tweede jaar als vaste coureur, maar ik ben ook een jaar reservecoureur geweest voor Haas, reed al een paar races en eerste vrije trainingen daarvoor, zelfs in 2023 al mijn eerste VT1. Dus ik heb een goed niveau van ervaring bij het team”, aldus Bearman.
“Ik heb het gevoel dat ik veel ben gegroeid in mijn prestaties op de baan, maar ook in hoe ik omschrijf wat ik voel in de auto. Dat is iets waar ik veel van heb geleerd van iemand met zoveel ervaring als Esteban. Als ik mijn feedback vergelijk met die van twaalf maanden geleden, weet ik niet of ik toen het vertrouwen had om puur op mijn eigen feedback te varen. Ik denk dat ik daar een goede stap in heb gezet, het is gewoon een normaal leerproces.”
Lees ook: Gasly krijgt bedreigingen na incident met Colapinto in Spaanse GP
Weinig tijd voor Haas om te kiezen
In de WK-stand staat Ocon achttiende met drie punten uit veertien races, ver achter Bearman, die er achttien verzamelde. Voor Haas, dat zevende staat in het constructeurskampioenschap, is de knoop over de tweede stoel naast Bearman een van de laatste openstaande vraagstukken van de silly season. Racing Bulls en Aston Martin behoren tot de weinige andere teams die hun rijderskoppel voor 2027 nog niet rond hebben, wat de opties voor Ocon buiten Haas beperkt houdt.
