Lando Norris maakt er geen geheim van dat McLaren in Baku ver achter Mercedes rijdt. Na twee vrije trainingen op het stratencircuit noemt de wereldkampioen zijn achterstand van 1,5 seconde op koploper George Russell ronduit pijnlijk. Zijn irritatie richt zich niet op het vertrouwen in de auto, maar simpelweg op het gebrek aan snelheid.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
McLaren had voorafgaand aan het weekend al weinig hoge verwachtingen van Baku, en die inschatting bleek te kloppen. Norris eindigde de tweede vrije training als zesde, met een achterstand van 1,484 seconde op Russell. In beide sessies brak hij bovendien pogingen af die op een snellere ronde leken uit te draaien.
Norris over McLarens achterstand in Baku
“We rijden… ik bedoel, we zitten er mijlenver naast,” zei hij tegen F1 TV na de tweede training. “We staan waar we verwachtten te staan, laten we het zo zeggen. Maar ik zit 1,5 seconde achter. Dus, nogal treurig.”
Gevraagd of er voor McLaren nog veel te winnen valt om dat gat te dichten, reageerde Norris kortaf: “Denk je dat we 1,5 seconde kunnen dichten?” Daarna voegde hij toe: “Ik hoop het. Ik heb geen idee hoeveel. We zien vanavond wel wat werk we kunnen verzetten, de auto voelde niet zo slecht aan. Dus, ja, het is een mes in het hart als je ziet hoe ver je achterloopt.”
Lees ook: Bottas ontkomt aan straf na onderzoek naar gele vlag in Baku
Geen kwestie van vertrouwen
Norris maakte daarna duidelijk dat zijn frustratie niets te maken heeft met hoe zeker hij zich voelt in de McLaren. Dat onderwerp kwam eerder deze week al aan bod, toen Norris toegaf de eigenaardigheden van zijn auto niet objectief te kunnen beoordelen. In Baku ligt de nadruk voor hem puur op de klok.
“Het maakt me niet uit hoeveel vertrouwen ik heb in de auto, ik geef alleen om de snelheid,” zei hij. “En we zijn niet erg snel. Dus het maakt me niet uit. Ik rijd met welke auto ik ook krijg. Ik wil gewoon dat hij snel is, en dat is hij momenteel niet erg. Maar we zien morgen wel wat we kunnen doen,” aldus Norris tegen F1 TV, zo tekent Crash.net op.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Bargeboard-probleem in eerste training
Norris’ eerste vrije training werd bovendien verstoord door een probleem met een bargeboard, waarvoor het team een tijdelijke oplossing moest toepassen om de sessie af te maken. Over de oorzaak kon Norris weinig zeggen. “Ik weet er eigenlijk niet veel van, dus vraag het beter aan het team,” antwoordde hij toen daar verder op werd doorgevraagd.
McLaren bracht dit weekend een nieuw aeropakket en de H-wing mee naar Baku, in een poging het gat met Mercedes te dichten. Wie de volledige uitslag van de tweede vrije training bekijkt, ziet dat Russell die sessie afsloot als snelste.
Lees ook: Stewards onderzoeken Hamilton na hinderen van Lawson in Baku
Ook Piastri worstelt
Teamgenoot Oscar Piastri kende evenmin een goede dag in de tweede McLaren. De Australiër eindigde als achtste, achter de Alpine van Pierre Gasly. Bij Woking wordt de MCL40 dit seizoen vaker omschreven als een lastig te doorgronden auto: teambaas Andrea Stella noemde de wagen eerder al een onvolwassen project.
Voor Norris blijft de rekensom simpel. Hij staat vierde in de WK-stand met 186 punten, ruim honderd achter leider Kimi Antonelli. Een avond sleutelen aan de auto moet uitwijzen of McLaren het gat met Mercedes in Baku kan verkleinen voor de kwalificatie van vrijdag.
