Jos Verstappen vreest dat Max zijn motivatie voor de Formule 1 verliest

Jos Verstappen maakt zich openlijk zorgen over de motivatie van zijn zoon Max. De nieuwe Formule 1-auto’s vereisen zoveel batterijbeheer dat coureurs nauwelijks meer voluit kunnen rijden. Jos ziet dat dit Max al raakt en vreest dat het een probleem wordt voor zijn toekomst in de sport.

Batterij beheersen, talent verborgen

De Formule 1 stapte in 2026 over op een nieuw motorreglement. Hybridesystemen spelen daarin een grotere rol dan ooit. Dat betekent dat coureurs continu moeten letten op de lading van hun batterij. Voluit aanvallen door een bocht kan op de lange termijn juist meer tijd kosten. Max Verstappen noemde het al ‘anti-racen’, ‘Formule E op steroïden’ en ‘Mario Kart’.

Jos Verstappen onderschrijft die frustratie. “Als coureur zou je beloond moeten worden voor je durf en je kwaliteiten”, zegt hij in gesprek met De Telegraaf. “Maar als je nu zo hard mogelijk door een bocht gaat, ga je over een ronde gezien langzamer. Dan haalt het hele racegevoel weg.”

Volgens Jos ligt het probleem dieper dan alleen de resultaten. “Ze zijn alleen maar bezig met het managen van de batterij. Het gaat erom dat je als coureur je talent nauwelijks nog kunt etaleren.”

Jos Verstappen zette tv uit na een kwartier

Hoe serieus Jos de situatie neemt, blijkt uit een anekdote die hij zelf vertelt. Tijdens de vrije trainingen in China stond hij midden in de nacht op om de sessie te volgen. Na vijftien minuten zette hij de televisie uit en ging terug naar bed. “Dat heb ik nooit eerder gedaan met de Formule 1. Dat zegt misschien wel iets”, aldus Jos.

Hij volgt zijn zoon nog altijd op de voet en ze hebben regelmatig contact. Maar enthousiasme opbrengen voor de sport die hem al decennia bezighoudt, lukt hem steeds minder. “Het is moeilijk om er warm voor te lopen als je hoort waar ze het gas moeten loslaten.”

Zorgen over de toekomst

Max Verstappen heeft zijn contract bij Red Bull Racing tot eind 2028. Maar of hij die periode uitrijdt, is volgens Jos geen zekerheid. “Ik maak me er oprecht zorgen over dat Max zijn motivatie verliest. Hij vond rijden in een Formule 1-auto altijd het mooiste ter wereld. Maar nu ben ik er eerlijk gezegd somber over.”

Max zelf sprak bij BBC Radio 5 Live openlijk over zijn gevoel: “Als je op de zevende of achtste plek rijdt en je geniet niet van de formule erachter, voelt dat niet natuurlijk voor een autocoureur. Ik wil hier plezier hebben. Op dit moment is dat niet echt het geval.” Hij voegde eraan toe: “Het is een beetje triest dat we het hier überhaupt over hebben. Het is zoals het is. Je hoeft geen medelijden met me te hebben.”

Dit sluit aan bij de moeizame race in Japan, waar Verstappen lang vastzat achter Pierre Gasly en eindigde op de achtste plek.

Politiek spel rond reglementswijzigingen

Jos hoopt dat het overleg tussen de Formule 1 en de FIA op 9 april iets oplevert. Kleine aanpassingen dit jaar zullen volgens hem echter weinig uitmaken. “Ik hoop op grote veranderingen voor volgend seizoen, of anders het jaar daarna.”

Hij wijst ook naar de politieke belangen die meespelen. “Toto Wolff en Mercedes willen deze reglementen zo lang mogelijk handhaven. Ze hebben er veel tijd en geld in gestoken en hebben een voorsprong. Dat is hun goed recht. Ze kunnen daar nu van profiteren.”

Toch heeft Jos vertrouwen dat de Formule 1 naar Max luistert. En hij is blij dat zijn zoon zich uitpreekt. “Het is toevallig mijn zoon. Maar ik denk dat we het moeten waarderen dat er nog coureurs zijn die zeggen wat ze denken.”