Lawson over bijna-crash Melbourne: ‘Het was echt heel gevaarlijk’

Een schrikmoment in Melbourne

Op het moment dat de lichten doven in Melbourne, vertrekt Lawson’s Racing Bulls langzamer dan gepland. Colapinto moet vol aan de bak om hem te ontwijken. Een botsing blijft ternauwernood uit. Sainz reageerde nadien scherp: de sport was “ontzettend gelukkig” dat het goed afliep, en waarschuwde dat er “één van die grote crashes” zou volgen als er niets verandert.

Lawson deelt die zorg. “Als Franco geen goed werk had geleverd om het te vermijden, was dat een echt, echt grote crash geweest”, zei hij voor de Grand Prix van China. “Op dit moment is het best gevaarlijk.”

Lawson over F1 2026-starts en de FIA

De nieuwe motoren in 2026 vragen meer voorbereiding voor een start. Coureurs wachten zo’n tien seconden terwijl de auto klaargestoomd wordt. Het resultaat is inconsistent: de ene keer vertrekt een auto goed, de andere keer bijna stilstaand.

Een extra complicatie in Australië was een regel die zorgde dat coureurs met verschillende energieniveaus aan de start verschenen, afhankelijk van waar hun auto ten opzichte van de tijdlijn stond. Dat maakte de situatie nog minder voorspelbaar.

“We zien ons daar zo’n tien seconden zitten om de pre-start procedure te doen, en de starts zijn erg inconsistent”, aldus Lawson. “Het is een nieuwe auto, maar het is op dit moment heel lastig.”

Jonathan Wheatley, destijds nog teambaas van Audi F1, liet in China weten dat de FIA de startprocedure nog steeds bekijkt en al kleine aanpassingen had doorgevoerd voor dat weekend. Lawson erkent dat het aanpassen van de procedure niet eenvoudig is: de turbomotoren hebben die voorbereidingstijd nu eenmaal nodig.

“In termen van besluitvorming zijn wij daar niet bij betrokken”, zegt Lawson. “We geven onze mening over wat we voelen in de auto, maar het is aan de FIA. Als ze iets willen veranderen, dan doen ze dat.”

Zorgen over Straight-Line Mode

Naast de starts is er nog een ander punt dat Lawson bezighoudt: de Straight-Line Mode, afgekort als SLM. In deze modus openen voor- en achtervleugel om luchtweerstand te verminderen. Dat zorgt voor hogere snelheden op rechte stukken, maar ook voor grote snelheidsverschillen tussen auto’s die wel of niet in die modus rijden.

Sainz had het al eerder over SLM als “een pleister op een pleister”. Hij wees daarbij op snelle circuits als Melbourne en Jeddah, waar hoge snelheden gecombineerd worden met bochten. Lawson sluit zich daarbij aan.

“De SLM in de hoge snelheidszones waar we door bochten rijden, is ook een ding. Proberen om daar te racen kan nogal gevaarlijk aanvoelen”, zegt hij. “Het snelheidsverschil aan het einde van het rechte stuk, als auto’s aan het laden zijn of niet, met overtake — er is veel wat we leren, en veel wat geen simpele oplossing heeft.”

Leerproces is nog bezig

Lawson benadrukt dat teams en coureurs nog midden in het leerproces zitten. Ieder team maakt op dit moment eigen keuzes over wanneer energie wordt opgeslagen of ingezet, en die keuzes verschillen sterk per team en motor. Dat maakt het voor een achterliggende auto moeilijk om in te schatten hoe een voorliggende auto zich gedraagt.

“Je kunt lekker achter iemand zitten, en ineens gaan ze laden, terwijl jij met SLM open er recht op af rijdt. Er is dan niet veel wat je kunt doen om ze te ontwijken”, aldus Lawson.

De Formule 1-kalender komt dit weekend aan bij Japan, waar het seizoen zijn derde raceweekend beleeft. Of de FIA voor Suzuka aanvullende maatregelen neemt, is nog onduidelijk.