George Russell geeft toe dat Kimi Antonelli dit seizoen beter is dan hij. De Mercedes-coureur zegt dat vlak voor de Grand Prix van Mexico-Stad, waar zijn teamgenoot met twee punten wereldkampioen kan worden. “De waarheid is dat hij dit jaar op een hoger niveau zat dan ik, dus we zijn niet vaak in zo’n situatie terechtgekomen”, zegt Russell tegen de media, onder wie RacingNews365.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De verstandhouding tussen Russell en Antonelli blijft volgens Russell goed. Het zou de eerste wereldtitel van Antonelli zijn.
Waarom Russell en Antonelli geen ruzie krijgen
Een titelstrijd tussen teamgenoten zorgt bij andere teams vaak voor spanning. Russell ziet daar bij Mercedes weinig van. Hij legt uit waar rivaliteiten volgens hem vandaan komen. “Ik denk dat veel van dit soort rivaliteiten ontstaan door incidenten of acties op de baan”, zegt hij. Die situatie deed zich dit jaar zelden voor, omdat Antonelli sterker was.
Lees ook: De stewards in Mexico sturen alle teams een bericht over de eerste bocht
Op de baan houden de twee zich vooral met zichzelf bezig. “We hebben een of twee races gehad, en tijdens de race zelf doen we vooral ons eigen ding”, zegt Russell. “We werken met onze eigen engineers om er zoveel mogelijk uit te halen.”
Ook buiten de baan ziet hij geen probleem. “Persoonlijk is Kimi gewoon een geweldige gast met veel energie”, zegt Russell. “We hebben dit jaar geen reden gehad om onze goede verstandhouding niet voort te zetten.”
Norris: twee niveaus verschil
Russell staat met zijn oordeel niet alleen. Regerend wereldkampioen Lando Norris noemde Antonelli onlangs “twee niveaus” beter dan Russell. De 28-jarige Brit lijkt dat niet tegen te spreken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appDe favoriet van voor het seizoen
Aan het begin van het jaar zag het beeld er anders uit. Bij de bookmakers gold Russell als favoriet voor de titel. Ook in de paddock verwachtten velen dat hij aan het einde van het seizoen gekroond zou worden en niet zijn veel minder ervaren teamgenoot.
Antonelli maakte tijdens het seizoen grote stappen en domineerde lange delen van de kalender. In de WK-stand heeft hij 365 punten, tegenover 242 voor Russell. Antonelli zegt zelf gespannener te zijn dan normaal nu hij in Mexico-Stad wereldkampioen kan worden.
Lees ook: Volledige startopstelling GP Mexico na de straffen voor Verstappen, Lawson en Bottas
Bij Mercedes liep de interne titelstrijd tien jaar geleden anders af. Lewis Hamilton en Nico Rosberg streden toen om de overhand, wat veel wrijving veroorzaakte.
Startopstelling in Mexico-Stad
De race over 71 ronden op het Autódromo Hermanos Rodríguez begint voor Russell vanaf de tweede plek, achter Hamilton in de Ferrari. Antonelli start als vierde.
