De Oekraïense sportminister noemt het besluit van de FIA om Russische coureurs weer toe te laten een vergissing. Matvii Bidnyi zegt dat er sinds het verbod van 2022 niets is veranderd aan de situatie die tot die maatregel leidde. Hij deed zijn uitspraken kort na een Russische droneaanval op het centraal station van Kyiv, de hoofdstad.
“De redenen waarom Rusland werd verbannen van internationale sportcompetities zijn niet verdwenen. Er verandert niets, het is alleen maar erger geworden”, zei Bidnyi tegenover BBC Sport.
Lees ook: Aston Martin blijkt grootste spender in F1 upgradebudget 2026, Mercedes onderaan
Bombardement op Kyiv, een uur voor het interview
Het gesprek met Bidnyi vond plaats op een moment dat weinig ruimte laat voor twijfel over de urgentie waarmee hij spreekt. Een uur eerder was het centraal station van Kyiv getroffen door een Russische drone. “Het luchtalarm was net uitgegaan. Onze kinderen, we kwamen allemaal uit de schuilkelder. Deze aanvallen gaan bijna elke dag door”, zei hij.
Bidnyi voegde daaraan toe dat Rusland de aanvallen op Oekraïne onverminderd voortzet, dat Belarus de Russische oorlog militair blijft steunen en dat de aanvallen naar zijn woorden steeds brutaler worden. “Ik begrijp het niet, en de Oekraïners begrijpen het niet, en ik weet dat alle Europeanen niet begrijpen waarom we dit beleid nu zachter moeten maken”, zei hij.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Het FIA-verbod voor Rusland stond er sinds 2022
De autosportbond stelde het verbod op Russische en Belarussische deelnemers in februari 2022 in, direct na de Russische invasie van Oekraïne op bevel van Vladimir Putin. Op 3 augustus dit jaar besloot de FIA World Motorsport Council die maatregel weer los te laten. De bond volgde daarmee een eerdere stap van het Internationaal Olympisch Comité, waarmee de FIA is aangesloten.
Volgens de FIA zelf is de aanpassing een direct gevolg van die IOC-beslissing van 7 juli en van vergelijkbare stappen van andere internationale sportbonden. Een woordvoerder liet weten: “De FIA heeft de eisen voor Russische en Belarussische coureurs, nationale teams, deelnemers en officials aangepast na een stemming door de World Motorsport Council. Dit volgt op een aankondiging van het IOC op 7 juli en vergelijkbare aanpassingen van andere internationale sportfederaties.” De bond benadrukt dat het verbod op het organiseren van evenementen in Rusland en Belarus wel blijft staan en zegt de situatie in Oekraïne te blijven volgen.
Lees ook: Sainz noemt verborgen reden achter nieuw contract bij Williams
Judo en gewichtheffen tegenover biatlon en atletiek
Bidnyi wijst erop dat niet elke sportbond dezelfde weg volgt als de FIA. World Athletics hield het verbod in stand. “Er zijn helaas veel internationale sportorganisaties die verbanden willen opheffen om de druk op de agressor te verlichten. Dat zien we bij federaties als judo en gewichtheffen, en nog een aantal andere”, zei hij. “Maar we hebben ook sterke partners met sterke principes, zoals biatlon of atletiek, die begrijpen welke verantwoordelijkheid de internationale sportgemeenschap draagt voor internationale orde en rechtvaardigheid.”
Over de rol van topsport in Rusland zelf is Bidnyi ongenuanceerd. “In Rusland is topsport diep verbonden met het militaire en staatspropaganda-systeem. Het is een van de grootste witwasmechanismen. Daarom noemen we het sportswashing”, zei hij.
Oekraïense bond stapt naar het hof van beroep
Ook de Oekraïense autosportbond FAU laat het niet bij woorden. De federatie heeft haar bezwaar tegen het FIA-besluit inmiddels doorgezet naar het beroepshof van de wereldbond, nadat eerder al een spoedonderzoek was aangevraagd bij de FIA-ethische commissie. Volgens de FAU heeft de Russian Automobile Federation kantoren geopend en actief in gebruik op door Rusland bezet Oekraïens grondgebied, waaronder de Krim, Sevastopol en delen van de oblasten Donetsk en Zaporizhzhia. Omdat de FIA-statuten slechts één automobielbond per land toestaan, zou dit volgens de Oekraïners een overtreding zijn. De bond wijst er ook op dat het hoofd van de Russische federatie, Boris Rotenberg, onderworpen is aan internationale sancties van onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie.
De cijfers die de Oekraïense overheid daarbij aanhaalt, zijn hard. Sinds het begin van de volledige Russische invasie zijn 775 Oekraïense sporters en coaches om het leven gekomen, onder wie drie deelnemers van de Ukrainian Automobile Federation. Meer dan 925 sportfaciliteiten in het land zijn vernietigd.
Dat de deur voor Russische deelnemers weer op een kier staat, is inmiddels ook op de baan te zien. Op Spa-Francorchamps pakte Nikita Mazepin meteen pole position, zijn eerste raceweekend na jaren afwezigheid.
Verbod op eigen bodem blijft overeind
Wat niet verandert, is het verbod op het organiseren van wedstrijden in Rusland en Belarus zelf. Dat blijft na de aanpassing van 3 augustus onaangetast. Ook de Russian Athletics Federation, in een andere sport, blijft in de kou staan: die bond heeft inmiddels een claim ingediend bij het Court of Arbitration for Sport om de eigen sancties aan te vechten.
De discussie is met de opheffing van het verbod niet gesloten, maar juist verplaatst naar de rechtszaal. Met een lopende zaak bij het FIA-beroepshof, een aangevraagd onderzoek van de ethische commissie en een vergelijkbare procedure in de atletiekwereld, ligt de uitkomst van dit conflict voorlopig niet bij de FIA World Motorsport Council, maar bij juristen.
