Max Verstappen behaalde zijn vijfde overwinning van het seizoen in Imola en bracht zijn totale F1-zeges op 59. De race kende echter een zenuwslopend einde. Christian Horner legde na afloop uit waarom Lando Norris op het einde van de race sneller was dan Verstappen, ondanks de hele race aan kop te hebben gelegen.
Druk en track limits
Horner gaf direct aan dat Verstappen onder grote druk stond, mede dankzij drie overtredingen van de track limits. “Max stond vandaag echt onder druk, vooral omdat hij al drie keer voor track limits was bestraft,” aldus Horner. “Hij kon zich simpelweg geen enkele fout meer veroorloven.”
Vanaf het begin van de race wist Verstappen een comfortabele voorsprong op te bouwen. Echter, in de tweede helft van zijn laatste stint begon Norris snel in te lopen. Volgens Horner kwam dit doordat McLaren beter wist om te gaan met de harde band in de slotfase.
Focus op mediums
Voor de camera van Sky Sports legde Horner uit dat Red Bull zich misschien te veel had gefocust op de medium banden. “We hebben vooral de mediums in de gaten gehouden, waardoor we op die compound een grote voorsprong konden opbouwen,” zei Horner. “Echter, we verloren temperatuur in de harde banden, en ik denk dat McLaren daar beter raad mee wist.”
Dit bandenverschil zorgde voor een spannende laatste fase van de race. Norris deed in de laatste ronden harde inspanningen om Verstappen in te halen, wat de race spannender maakte voor de toeschouwers.
Pole, sim, en Nürburgring
Verstappen had echter niet alleen zijn zinnen gezet op de F1-race in Imola. Hij behaalde zijn achtste pole-position op rij tijdens dit weekend en evenaarde daarmee Ayrton Senna. Daarnaast wist hij ook de 24 uur van de Nürburgring te winnen met zijn simrace-team.
Het weekend stond dus volledig in het teken van winnen voor Verstappen. Horner loofde zijn coureur voor het tegenhouden van Norris en gaf aan dat de druk zo groot was als tijdens een ware bokswedstrijd. “Het leek wel een gevecht zoals dat van Tyson Fury gisteravond. Beiden gingen volledig voluit, het was een geweldige race om te zien.”
Onverwachte wending
Het succes van Verstappen en Red Bull kwam overigens niet vanzelf. Na de tweede training op vrijdag was Horner nog alles behalve zeker van succes. Hij dacht zelfs dat een plek op de tweede startrij het hoogst haalbare zou zijn.
“We kwamen niet goed uit de startblokken op vrijdag. Toen dachten we al dat een tweede startrij een goed resultaat zou zijn voor ons,” aldus Horner. Dankzij hard werk, ook in de simulator onder leiding van Sébastien Buemi, kon het team zich uiteindelijk toch verbeteren. Dit harde werk leidde tot de pole-position en uiteindelijke overwinning in de race.
Verstappen moest tot het uiterste gaan, maar dat mondde uit in een zwaarbevochten en verdiende zege.
Bekijk ook eens:
Teamorders bij McLaren om Norris aan kampioenschap te helpen
12 september 2024 - 15:11
Gianpiero Lambiase verlengt contract bij Red Bull
09 september 2024 - 11:32
Gefrustreerde Verstappen eist verandering: “Kan beter thuisblijven”
02 september 2024 - 11:42