Een uur en tien minuten voor de start van de Grand Prix van Oostenrijk stond Red Bull nog volop aan Verstappens auto te werken. Niet voor een kleine afstelling. Niet voor een vluchtige controle. De monteurs waren bezig met wat je gerust een volledige herbouw kunt noemen.
Crash met gevolgen van voor tot achter
Het ging mis in bocht 9 tijdens Q3. De achtervleugel van de RB22 sloot niet goed, Verstappen verloor de controle en sloeg hard in de bandenstapel. De Nederlander zelf stapte ongedeerd uit, maar zijn auto vertelde een ander verhaal. Zoals eerder werd gerapporteerd, wees alles op een probleem met de actieve aerodynamica als oorzaak van de crash.
Lees ook: Van veelbelovende kwalificatie naar pijnlijke terugval: wat ging er mis bij Ferrari?
Uit de officiële FIA-documenten blijkt wat de impact werkelijk betekende voor de auto. De hele voorkant moest eraan. Voorvleugel vervangen. Neus vervangen. De volledige linker voorwielophanging vervangen. Vervolgens ook de stuurkolom, de stuurbekrachtiging en het stuur zelf. Dat zijn al vijf grote componenten, nog voordat je de rest van de auto bekijkt.
Vloer, versnellingsbak en achterwielophanging
De vloer, een van de meest prestatiegevoelige onderdelen van een moderne Formule 1-auto, moest ook worden vervangen. Alleen de houten plank en de slijtstukken aan de onderzijde konden worden bewaard. Daarnaast kreeg Verstappen een nieuwe achtervleugel, wat aangeeft dat ook de achterkant van de RB22 flinke krachten te verwerken had gekregen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
De versnellingsbak, inclusief het complete hydraulische systeem, ging eruit. De volledige achterwielophanging aan beide kanten volgde. Dat zijn onderdelen die normaal gesproken meerdere raceweekenden meegaan. Nu waren ze allemaal in één klap verloren.
Verder verving Red Bull de linker sidepod, de waterradiateur voor de verbrandingsmotor en, als kleine afsluiter van een lange lijst, de linker buitenspiegel. Het geeft aan hoe breed de schade zich had verspreid over de auto.
Lees ook: Antonelli erkent: ‘Zonder die fouten had ik om de zege gevochten in Oostenrijk’
Geen straf, wel vijfde
Ondanks de omvang van de reparaties volgde er geen gridstraf of verplichte start vanuit de pitstraat. Alle nieuwe onderdelen zijn van dezelfde specificatie als de originelen, wat binnen de parc fermé-regels is toegestaan. Verstappen behield daarmee zijn vijfde startpositie, zoals te zien is op het volledige startgrid voor de GP Oostenrijk.
Rond 14:11 uur legde Red Bull de laatste hand aan de auto. De race kon beginnen. Het team had het gehaald, maar het was krap.
Een duur moment
Verstappen is de coureur met de meeste overwinningen ooit op de Red Bull Ring. Dat geeft hem reden tot optimisme voor de race. Maar een upgrade-pakket dat speciaal voor dit weekend werd meegebracht en waarvan grote prestatieverbetering werd verwacht, heeft nu eerst een andere test doorstaan: overleven. Als de auto die Red Bull in de nacht heeft herbouwd net zo goed rijdt als de auto die zaterdagochtend de garage uitreed, mag het team tevreden zijn met zijn eigen werk. De vraag is alleen of dat genoeg is voor een goed resultaat.
