Red Bull voert direct wijzigingen door in technische top na moeizame seizoensstart

Zesde in het kampioenschap na drie races

De nieuwe technische reglementen hebben Red Bull geen vliegende start opgeleverd. Na drie Grands Prix staat het team zesde in de constructeursstand met slechts zestien punten. De zesde plek van Max Verstappen in Australië is het beste resultaat van de RB22 tot nu toe. Zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar lieten zich kritisch uit over de auto. Hadjar noemde het chassis zelfs “verschrikkelijk”. Beide rijders gaven aan dat het team weinig grip had op waar de problemen begonnen.

Die tegenvallende resultaten vormen de achtergrond van de aangekondigde veranderingen.

Red Bull technische reorganisatie: Waterhouse naar een hogere functie

Ben Waterhouse werkt al jaren bij Red Bull. Hij stapte in 2014 over vanuit BMW Sauber en begon als plaatsvervangend technisch directeur bij zusterteam Scuderia Toro Rosso. Sinds 2017 is hij actief bij het hoofdteam als head of performance engineering. Die rol groeit nu uit tot een bredere verantwoordelijkheid. Waterhouse wordt chief performance and design engineer en krijgt overkoepelende zeggenschap over zowel het ontwerp als de voertuigprestaties. Hij blijft rapporteren aan technisch directeur Pierre Waché, die op zijn plek blijft.

Volgens Red Bull moet deze stap de samenwerking tussen de twee afdelingen verbeteren. Het team stelt dat de verandering “de integratie versterkt en de ontwikkeling van competitieve oplossingen versnelt”.

Landi komt over van Racing Bulls

Naast de promotie van Waterhouse haalt Red Bull ook vers bloed binnen. Andrea Landi treedt per 1 juli in dienst als head of performance. Hij gaat direct rapporteren aan Waterhouse. Landi werkte de afgelopen periode als plaatsvervangend technisch directeur bij Racing Bulls, waar hij verantwoordelijk was voor het ontwerp van de auto. Daarvoor was hij actief bij Ferrari als deputy head of vehicle performance. Eerder in zijn loopbaan was hij al racingenieur in de Formule 1, onder meer voor Jaime Alguersuari en Jean-Éric Vergne bij het toenmalige Toro Rosso.

Dat Red Bull nu een man weghaalt bij zijn eigen zusterteam is opmerkelijk. Racing Bulls staat dit seizoen beter voor dan het hoofdteam, wat Landi’s naam gewicht geeft.

Opvallend moment voor nieuwe aankondiging

De timing van deze bekendmaking valt op. Red Bull verloor de afgelopen jaren meerdere sleutelfiguren. Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Rob Marshall, Will Courtenay en Craig Skinner vertrokken allemaal. Vorige week werd daar nog aan toegevoegd dat Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, Red Bull eind 2027 verlaat om naar McLaren over te stappen.

Red Bull omschreef de nieuwe stappen in een persbericht als volgt: “Deze veranderingen ondersteunen de technische ambities van het team op de lange termijn en weerspiegelen de voortdurende focus op het ontwikkelen van intern talent, terwijl toonaangevende expertise uit de hele sport wordt aangetrokken.”

Of de reorganisatie snel genoeg effect heeft om de kloof met de top van het veld te dichten, moet de rest van het seizoen uitwijzen.