Ricciardo onthult het geheim achter zijn beroemde bijnaam

Daniel Ricciardo heeft het mysterie achter zijn beroemde ‘Honey Badger’ bijnaam onthuld. De voormalige F1-coureur legde uit hoe dit dier zijn alter ego vertegenwoordigde wanneer hij achter het stuur kroop. Het verhaal toont hoe hij zijn natuurlijke karakter moest omvormen tot de agressie die nodig was voor succes in de koningsklasse.

De ontdekking van zijn alter ego

Ricciardo sprak tijdens een conferentie in Australië over zijn unieke bijnaam. “Ratels zijn knuffelig en schattig, super knap,” begon hij met een lach. “Maar wanneer iets pakt wat van hen is, vechten ze terug. Dat was mijn alter ego achter het stuur.”

Het dier komt voor in Afrika, Zuidwest-Azië en het Indische subcontinent. De ratel staat bekend om zijn agressie, kracht en taaiheid. Hun huid is zo dik dat ze verschillende steken en beten kunnen weerstaan.

Van ontspannen naar killer instinct

De Australiër erkende dat hij hard moest werken om zijn killer instinct te ontwikkelen. “Ik ben van nature meer ontspannen,” vertelde hij. “Een van mijn eerste trainers, Stu Smith, haalde het echt uit me naar boven. Ik moest er aan werken, maar toen ik het losliet voelde het goed – het is soms fijn om een badass te zijn.”

Ricciardo merkte dat andere coureurs dit instinct natuurlijk bezaten. “Ik zou teveel energie gebruiken om de hele tijd stoer te proberen zijn omdat het niet natuurlijk voor me was. Mensen zagen me lachen en grappen maken, en zagen dat als zwakte. Maar ik zette mijn helm op en dacht: ‘Oké, nu is het tijd om stoer te zijn zoals de anderen’.”

Overtakken als handelsmerk

Zijn killer instinct kwam vooral naar voren bij overtakmanoeuvres. Ricciardo werd bekend om zijn late aanvallen en gedurfde inhaalacties. “Je kunt derde staan en denken: ‘Ik heb een podium, moet ik het risico nemen om te crashen?’ Maar ik vond het altijd beter om te crashen dan het niet te proberen,” aldus de coureur.

“Concurrenten zagen me aankomen en wisten dat ik zou proberen in te halen. Daardoor was ik al een stap voor.”

Een carrière vol hoogtepunten

In bijna anderhalve decennia F1 reed Ricciardo 257 races. Hij behaalde acht overwinningen, 32 podiumplaatsen en meer dan 1300 punten. Hij vertegenwoordigde teams als HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault en McLaren.

Na zijn vertrek uit de F1 werkt Ricciardo aan zelfontdekking. De 36-jarige coureur probeert uit te vinden wie hij is buiten de racerij.