Foto: Mercedes
Russell heeft bescherming in contract tegen komst Verstappen
💠Wat vind jij van dit nieuws? Laat je reactie achter en discussieer mee!
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
George Russell heeft openheid gegeven over een clausule in zijn Mercedes-contract. Die clausule moet ervoor zorgen dat zijn toekomst bij het team veilig is, ook als Max Verstappen interesse blijft houden in een overstap naar Mercedes. De Brit kan zijn contract laten verlengen tot eind 2027 als hij aan bepaalde voorwaarden voldoet.
Automatische verlenging mogelijk
Russell tekende dit seizoen een nieuwe deal bij Mercedes. Dat gebeurde pas na maanden van onderhandelingen. De 27-jarige coureur vertelde in een gesprek met The Telegraph over een clausule die hij nog niet eerder heeft gedeeld met de media.
“De afspraak is dat mijn contract automatisch wordt verlengd tot en met 2027 als ik volgend jaar goed presteer”, legt Russell uit. “We hebben een clausule dat dit gebeurt zodra ik een bepaald doel bereik. Mijn stoeltje voor 2027 ligt dus in mijn eigen handen.”
De Brit benadrukt dat hij niet aan het lijntje wordt gehouden door Mercedes. “We gaan niet opnieuw in dezelfde situatie terechtkomen als zes maanden geleden. Als ik presteer – en ik wil niet in details treden – dan blijf ik voor honderd procent.”
Verstappen als dreiging
De situatie ontstond eerder dit seizoen toen teambaas Toto Wolff gesprekken voerde met Verstappen. Wolff gaf toe dat hij de Red Bull-coureur wilde verleiden voor een overstap in 2026. De Oostenrijker heeft later erkend dat hij de situatie te ver liet escaleren.
Verstappen staat bij Red Bull onder contract tot eind 2028. Toch blijft de mogelijkheid bestaan dat hij eerder vertrekt. Russell heeft met zijn clausule in ieder geval een buffer ingebouwd voor die situatie.
Russell zou uitdaging aangaan
De Mercedes-coureur geeft aan dat hij het juist zou waarderen om tegen Verstappen te rijden. “Max is een geweldige coureur. Daar valt niet aan te twijfelen. Maar daarom zou ik het juist willen aangaan tegen hem. We geloven allemaal dat we de beste zijn.”
Russell denkt dat Verstappen meer te verliezen heeft in zo’n scenario. “Het is meer een verlies-verlies situatie voor hem. Hetzelfde als toen ik teamgenoot was van Lewis. Als hij me versloeg, werd dat verwacht. Maar als hij van me verloor, werd dat gezien als een groot verlies.”
Betere deal door vertraging
De onderhandelingen over zijn contractverlenging namen veel tijd in beslag. Russell wilde eigenlijk al in oktober 2024 tekenen. Achteraf gezien heeft de vertraging hem geen windeuren gedaan.
“De deal die ik nu heb, is aanzienlijk beter dan wat ik destijds zou hebben gekregen”, zegt Russell. “Soms moet je gewoon vertrouwen op je eigen kunnen. Ik heb het gevoel dat ik alleen maar sterker word.”
Spanning met Verstappen
De relatie tussen Russell en Verstappen is gespannen. Dat bleek opnieuw tijdens de race in Mexico. Russell verloor posities na een incident waarbij Verstappen en Lewis Hamilton betrokken waren. De Brit noemde de situatie over de boordradio “een grap”.
“Deze gasten zijn een grap. Dit doet me denken aan mijn eerste kartrace ooit”, liet Russell optekenen over de radio. De twee coureurs spreken elkaar nog wel, maar houden het bij een begroeting. “We negeren elkaar niet. Ik verlies er geen slaap over. En hij vast ook niet. Het stoort me geen seconde”, aldus Russell.
Geen vrienden nodig
Russell benadrukt dat teamgenoten geen vrienden hoeven te zijn. Hij haalt voorbeelden aan uit het verleden. “Senna en Prost waren geen goede vrienden, en ze eindigden toch als een en twee. Lewis en Nico ook. Je hoeft geen beste maatjes te zijn als teamgenoot.”
De clausule in zijn contract geeft Russell in ieder geval de ruimte om zich te bewijzen. Als hij presteert, blijft hij tot eind 2027. Als Verstappen in die periode toch naar Mercedes komt, moet Russell zich geen zorgen maken over zijn positie.
