Russell ziet parallel tussen Verstappen-strijd en McLaren-dominantie

Russell bewijst critici ongelijk

“Ik ben niet verrast door de snelheid of consistentie van George Russell dit seizoen. Hij bewijst het ongelijk van veel mensen,” vertelt Herbert in gesprek met AceOdds. “Russell heeft een slim hoofd op zijn schouders. Hij creëert ongeveer drie tienden voorsprong op teamgenoot Antonelli, wat indrukwekkend is.”

Herbert ziet bij Russell dezelfde eigenschappen die ook toprijders als Verstappen kenmerken. “Mensen vinden Russell arrogant, maar alle beste coureurs hebben een zekere arrogantie. Je hebt dat nodig om succesvol te zijn op het circuit. We willen dat Russell het opneemt tegen Verstappen, want ze hebben samen voor spannende races gezorgd.”

McLaren versus Red Bull

Russell zelf vergelijkt ondertussen de huidige dominantie van McLaren met die van Red Bull. “In vergelijking met hoe Red Bull vorig jaar tegenover McLaren stond, staan wij veel dichter bij McLaren,” aldus de Brit. Hij verwacht dat de krachtsverhoudingen kunnen verschuiven vanaf de Grand Prix van Spanje, wanneer nieuwe regels rond flexibele voorvleugels worden geïntroduceerd.

“Barcelona wordt een interessante race voor iedereen. Daar komt de beperking op de flexibele vleugel, waar McLaren in uitblinkt,” legt Russell uit. “Tot die race verwacht ik geen verschuiving in de pikorde, maar dat weekend kan beslissend zijn om te zien of zij een stap terug doen en het veld dichter bij elkaar komt.”

Russell ziet McLaren momenteel excelleren in baanomstandigheden met hoge bandenslijtage. “Ze doen iets bijzonders met de banden. Op circuits als Bahrein, Barcelona, Boedapest, Singapore en Zandvoort verwacht ik dat ze de snelsten zijn.”

Of de strijd tussen Russell en Verstappen dit seizoen weer zal oplaaien, hangt mede af van hoe competitief Mercedes wordt ten opzichte van Red Bull en McLaren. Herbert lijkt in ieder geval uit te kijken naar nieuwe confrontaties tussen beide rijders.